Trail Blazers se preparam para a reta final da temporada e enfrentarão os Grizzlies, que estão desfalcados.

Deni Avdija, em recuperação de uma lesão nas costas, está perto de retornar ao time do Portland Trail Blazers, um desenvolvimento que deixou o técnico interino Tiago Splitter mais otimista.

O Portland viaja para Memphis para o jogo de quarta-feira contra o Grizzlies, após ter perdido duas partidas seguidas e quatro das últimas seis, enquanto buscava melhorar seu desempenho com uma mistura de escalações.

"Temos jogadores voltando e ainda estamos tentando encontrar nosso jogo ideal com as diferentes formações e quem se encaixa melhor com quem", disse Splitter. "Temos formações que são melhores na defesa, formações que brigam mais pelos rebotes, formações que são melhores no ataque. Ainda não encontramos o equilíbrio. Precisamos encontrá-lo."

"E a Deni vai voltar em breve, então temos que estar prontos para nos adaptar, encontrar ótimas primeiras e segundas unidades e equilibrar a formação. Mal posso esperar para chegar a esse ponto."

Splitter disse que o Portland Trail Blazers precisava dos dois dias de folga após a derrota por 135 a 101 para o Atlanta no domingo para descansar, treinar e se preparar para a reta final da temporada. O Trail Blazers está em posição de garantir uma vaga no torneio de repescagem que começa em 14 de abril.

Na derrota para os Hawks, Jrue Holiday marcou 23 pontos e Donovan Clingan conseguiu um duplo-duplo com 15 pontos e 15 rebotes, liderando os Blazers. Mas faltava algo. Splitter disse que faltou energia.

"Os jogadores estavam se esforçando. Eles simplesmente não conseguiam chegar às suas posições", disse Splitter. "Jogamos com um time mais baixo e não conseguimos pegar rebotes."

O retorno de Avdija seria um grande reforço para uma equipe que almeja chegar aos playoffs. Avdija, que perdeu os últimos quatro jogos devido a uma lesão na região lombar, tem médias de 24,4 pontos, 7,0 rebotes e 6,6 assistências nesta temporada.

Avdija teve 22 jogos nesta temporada com pelo menos 25 pontos, cinco rebotes e cinco assistências, ficando atrás apenas de Luka Doncic (34) e Nikola Jokic (28).

Memphis jogará a segunda partida de uma sequência de jogos em dias consecutivos, após a derrota por 117 a 110 para o Timberwolves em Minnesota.

Apesar da sequência de duas vitórias consecutivas dos Grizzlies ter sido interrompida, o técnico Tuomas Iisalo ficou animado com o esforço dos jogadores disponíveis. Enquanto o Minnesota contou com Anthony Edwards, Rudy Gobert, Julius Randle e Donte DiVincenzo jogando 26 minutos ou mais cada, os Grizzlies não contaram com Ja Morant, que perdeu seu 18º jogo consecutivo devido a uma lesão no cotovelo esquerdo, e com o pivô Zach Edey, que perdeu a maior parte da temporada e não retornará após passar por um procedimento no tornozelo esquerdo na terça-feira.

"Acho que eles devem estar muito orgulhosos de si mesmos", disse Iisalo sobre o esforço de seus jogadores. "Isso é algo que conversamos e que é inegociável para nós. (Esforço) e jogo em equipe."

"Achei que fizemos um ótimo trabalho na transição e fomos muito eficazes quando movimentamos a bola no ataque."

Os Grizzlies contaram com a ajuda do retorno do novato Cedric Coward, que havia perdido os sete jogos anteriores devido a uma lesão no joelho direito. Coward, normalmente titular, saiu do banco para marcar 15 pontos em 21 minutos.

--Mídia de Nível de Campo