Trail Blazers superam distração e agora enfrentam Clippers

Duas equipes que conquistaram vitórias muito necessárias pela primeira vez nesta temporada se enfrentam no domingo, quando os visitantes Portland Trail Blazers e Los Angeles Clippers tentam criar um novo ritmo.

Em seu primeiro jogo sob o comando do técnico interino Tiago Splitter, o Trail Blazers conquistou uma vitória em casa por 139 a 119 sobre o Golden State Warriors na sexta-feira, com 26 pontos e seis assistências de Deni Avdija. Jerami Grant marcou 22 pontos vindo do banco, e o Portland acertou 53,8% dos arremessos.

Os Clippers se recuperaram da derrota na estreia da temporada para o Utah com uma vitória por 129 a 102 sobre o Phoenix Suns na sexta-feira, em sua estreia em casa. James Harden marcou 30 pontos, enquanto Kawhi Leonard acrescentou 27.

Envolvidos em uma confusão fora das quadras quando o técnico Chauncey Billups foi preso por diversas acusações relacionadas a uma investigação de jogos de azar do FBI, os Trail Blazers conseguiram aprimorar seu foco em seu primeiro jogo sem seu técnico.

Portland assumiu o controle com um segundo quarto de 41 pontos e chegou a abrir 25 pontos de vantagem no caminho para a vitória. O Trail Blazers forçou 25 turnovers e teve uma vantagem de 66 a 30 em pontos dentro do garrafão.

"Ainda estou tentando entender o que está acontecendo, mas estou super orgulhoso deles por terem passado por tudo isso e terem ido lá e se apresentado", disse Splitter, que foi encharcado com água na comemoração pós-jogo no vestiário. "No fim das contas, são eles que correm e arremessam a bola, não nós, então estou impressionado."

O Portland perdeu por 118 a 114 para o Minnesota Timberwolves, com Billups no banco na quarta-feira, na estreia da temporada, depois de o time ter marcado apenas 19 pontos com 4 de 19 arremessos (21,1%) no quarto período. Os Blazers fecharam com força contra os Warriors, com 36 pontos no quarto período, com 70% de aproveitamento nos arremessos.

"Foi uma verdadeira surpresa, mas, no fim das contas, só estamos torcendo pelo melhor para (Billups)", disse Avdija sobre o técnico. "Temos que seguir em frente. Nenhum time vai sentir pena de nós."

O técnico do Clippers, Tyronn Lue, não estava tentando guiar seu time através de um escândalo externo, mas ele teve que responder perguntas sobre o motivo pelo qual seu time começou a temporada sendo dominado pelo Utah Jazz, que teve 17 vitórias na temporada passada, o menor número da NBA.

Depois que Utah acertou 55,2% dos arremessos na derrota de Los Angeles por 129 a 108 na quarta-feira, os Clippers limitaram os Suns a 41,1% dos arremessos na sexta-feira.

"Precisamos ser mais agressivos na defesa e tentar não ser indiferentes", disse Leonard. "Queremos jogar com os corpos e forçar as coisas para dentro do garrafão, então acho que fizemos isso (contra o Phoenix)."

No ataque, os Clippers acertaram 16 de 29 (55,2%) arremessos de 3 pontos contra os Suns, com Derrick Jones Jr. (17 pontos) acertando 5 de 5 arremessos de longa distância e Harden acertando 5 de 7.

"Quer dizer, aquele foi o primeiro jogo, começamos sem forças (e) nunca realmente pressionamos para conter o ímpeto deles, então é isso que vai acontecer", disse Jones sobre a derrota para o Jazz. "Quer dizer, você não joga o seu melhor e acaba sem forças."

--Mídia de nível de campo