Treinador da Fever: Caitlin Clark 'como Taylor Swift 2.0'

A treinadora do Indiana Fever, Stephanie White, encontrou uma comparação anedótica para o impacto transcendental da armadora Caitlin Clark na WNBA em outra superestrela que dispensa apresentações.

"É literalmente como Taylor Swift 2.0, e por isso, o nome dela é mencionado em muitas conversas que não têm absolutamente nada a ver com ela, ou com seus interesses, ou com nosso time, esporte ou qualquer outra coisa", disse White ao IndyStar em um episódio do podcast Fever Insider, lançado na quarta-feira. "E ela é uma garota de 23 anos que adora jogar este jogo, que ama seus companheiros de equipe, que adora competir, sabe, em alto nível."

Assim como Swift, ou atletas superestrelas como LeBron James, da NBA, o jogador de golfe Tiger Woods e a agora aposentada tenista Serena Williams, White afirma que Clark atingiu um nível de fama que a mantém sob os holofotes, mas isso custou sua vida pessoal.

"O nome dela chama a atenção", disse White no podcast. "O nome dela é um chamariz. O nome dela é usado de uma forma que pouquíssimas pessoas e atletas usam. Está no mesmo nível de LeBron, Serena Williams, Tiger Woods, Taylor Swift. Eu gostaria que Caitlin pudesse simplesmente viver a vida dela, mas com as coisas que ela conquistou, há muita responsabilidade e muita atenção, porque ela é excelente no que faz."

Indiana selecionou Clark com a primeira escolha geral do Draft da WNBA de 2024 após sua carreira altamente condecorada e recorde em Iowa.

Clark jogou apenas 13 partidas na temporada passada, nenhuma desde 15 de julho, devido a lesões na virilha e no tornozelo, e perdeu toda a pós-temporada. Ela teve médias de 16,5 pontos, 5,0 rebotes e recordes pessoais, com 8,8 assistências e 1,6 roubos de bola.

Em sua carreira, a duas vezes All-Star e Caloura do Ano da WNBA de 2024 teve médias de 18,5 pontos, 5,5 rebotes, 8,5 assistências, 1,4 roubos de bola e 31,1 minutos como titular em todos os 53 jogos da temporada regular.

O efeito Caitlin Clark foi transferido dos jogos esgotados de basquete feminino de Iowa para as competições Fever em Indianápolis e como principal atração da liga fora de casa.

Desde sua chegada, Clark impulsionou vendas recordes de produtos e índices de audiência televisiva para a Fever e a WNBA, que alcançaram números recordes em todas as frentes. Clark recebeu patrocínios e contratos de patrocínio nacionais desde que era uma jogadora do Iowa Hawkeye.

Napheesa Collier, estrela do Minnesota Lynx e vice-presidente da Associação de Jogadoras da WNBA, criticou a liderança da liga ao final da campanha de sua equipe nos playoffs em setembro. Ela também revelou que a comissária Cathy Engelbert teria feito comentários alarmantes em uma conversa privada em fevereiro sobre a remuneração das jogadoras, uma questão ainda não resolvida para um novo acordo coletivo de trabalho entre o sindicato das jogadoras e a liga. Collier queria saber por que jogadoras estrelas como Clark, Angel Reese, do Chicago Sky, e Paige Bueckers, do Dallas Wings, não estão ganhando mais dinheiro enquanto cumprem seus contratos de caloura.

"Também perguntei como ela planejava resolver o fato de Caitlin, Angel e Paige, que claramente geram uma receita enorme para a liga, estarem ganhando tão pouco nos primeiros quatro anos", disse Collier. "A resposta dela foi: 'Caitlin deveria ser grata por ganhar US$ 16 milhões fora das quadras, porque sem a plataforma que a WNBA lhe dá, ela não estaria ganhando nada.'"

Engelbert negou o relato de Collier sobre a conversa durante uma coletiva de imprensa três dias depois.

"Obviamente, eu não fiz esses comentários", disse Engelbert. "Caitlin tem sido uma jogadora transformadora nesta liga. Ela tem sido uma grande representante do esporte. Ela trouxe dezenas de milhões de novos fãs para o esporte, orgulhosos do que ela colocou em quadra."

A discussão verbal entre Collier e Engelbert trouxe o nome de Clark para a disputa.

"Ela lida com isso de uma forma que não tenho certeza se a maioria dos jovens de 23 anos conseguiria. Estou muito orgulhosa dela", disse White no podcast. "Obviamente, os pais e a família dela fizeram um ótimo trabalho ajudando-a a se preparar para isso. A maioria não conseguiria lidar com isso da maneira que ela faz."

--Mídia de nível de campo