Treinador do Broncos, Sean Payton, espera retorno emocionante a Nova Orleans

Nem o antigo time de Sean Payton nem o atual estão tendo o tipo de sucesso ao qual ele está acostumado.

Payton e seu Denver Broncos visitam o New Orleans Saints, que Payton treinou para nove aparições nos playoffs e um título do Super Bowl durante suas 15 temporadas, na noite de quinta-feira.

Ambas as equipes vêm de derrotas. Os Broncos (3-3) perderam para o visitante Los Angeles Chargers por 23-16 no último domingo, encerrando uma sequência de três vitórias consecutivas. Os Saints (2-4) caíram para o visitante Tampa Bay Buccaneers, por 51-27, sua quarta derrota consecutiva sob Dennis Allen, ex-coordenador defensivo de Payton que foi promovido quando Payton renunciou após a temporada de 2021.

Independentemente dos recordes dos times, este jogo sempre seria principalmente sobre o retorno de Payton a Nova Orleans, onde ele chegou em 2006 como um assistente ofensivo muito respeitado, mas um técnico não testado enquanto a cidade se recuperava do furacão Katrina.

"Será único", disse Payton. "Certamente, haverá emoções voltando lá, mas acho que isso surge bastante na nossa liga com jogadores e, neste caso, certamente a quantidade de tempo que fiquei lá."

Payton disse que entende que os fãs dos Saints provavelmente não terão "muitas flores e sentimentos calorosos para mim", o que certamente terão no intervalo, quando o ex-quarterback Drew Brees for homenageado por sua introdução no Hall da Fama dos Saints no início do dia.

Brees assinou com os Saints como agente livre logo após Payton ser contratado e se tornou um dos passadores mais prolíficos da história da NFL antes de se aposentar um ano antes de Payton renunciar.

Payton está em sua segunda temporada com os Broncos, que terminaram 8-9 na temporada passada, e ele está tentando mostrar que pode adaptar o ataque dentro do qual Brees prosperou para encaixar o novato nº 1 do draft, Bo Nix. Mas Nix tem a 34ª maior classificação de passador (73,7) e é o 23º em jardas totais (1.082) na NFL.

A maior parte do sucesso de Denver até agora se deve à sua defesa, que está em quarto lugar em pontos por jogo (16) e jardas por jogo (284,3).

Enquanto isso, a defesa de Allen caiu para o último lugar em média de jardas (395,8) e para o 23º em pontos permitidos (24,5).

"(Payton) faz um trabalho muito bom com o ataque -- muitos grupos de pessoal diferentes, muitas formações diferentes", disse Allen sobre seu antigo chefe. "E ele faz um trabalho muito bom em identificar áreas de fraqueza que ele quer tentar atacar."

Os Saints estão menos preocupados com quem está treinando o adversário do que em tentar acabar com sua sequência de derrotas, completando uma sequência de três jogos em 11 dias.

"Ele vai ficar animado", disse o defensive end Cam Jordan, do New Orleans. "Todos neste prédio sabem quem é Sean Payton, e se ele vir sangue na água, ele vai tentar tirar vantagem. Não estamos ajudando a impedir isso neste momento."

O novato Spencer Rattler, quinta escolha do draft, fará sua segunda partida consecutiva no lugar do quarterback lesionado Derek Carr.

Rattler foi bom o suficiente para levar seu time de uma desvantagem inicial de 17 a 0 para uma vantagem de 27 a 24 no intervalo na semana passada, mas não foi bom o suficiente para evitar que o time fosse eliminado no segundo tempo.

Carr (oblíquo) foi um dos cinco titulares de Nova Orleans que foram listados como não participantes após ambos os times realizarem walkthroughs na terça-feira. Os outros foram os wide receivers Chris Olave (concussão) e Rashid Shaheed (joelho), o guard Cesar Ruiz (joelho) e o linebacker Pete Werner (tendão). Um titular de Denver, o cornerback Pat Surtain II, está no protocolo de concussão da liga e não participou.

--Mídia de nível de campo