Três maneiras pelas quais o novo CEO do PGA Tour, Brian Rolapp, pode consertar o calendário obsoleto do golfe

O PGA Tour anunciou seu plano de sucessão esta semana: Brian Rolapp assumirá o cargo de CEO após atuar como diretor de mídia e negócios da NFL. O comissário Jay Monahan "transferirá suas responsabilidades diárias" para Rolapp antes de deixar o cargo em 2026.

Monahan pode deixar o golfe profissional em pior situação do que quando assumiu em 2017, já que a LIV Golf conseguiu dividir o esporte e desviar muitos de seus melhores jogadores. O fato de as maiores estrelas do golfe raramente jogarem os mesmos eventos tornou-se uma questão amplamente discutida. Embora o Tour tenha feito algumas melhorias em seu calendário, ainda há um longo caminho a percorrer.

Vamos deixar de lado, por enquanto, a quimera da reunificação da LIV com a PGA. Aqui estão três coisas que Rolapp pode fazer para dar um toque especial a uma programação do PGA Tour que está ficando obsoleta:

1. Agite a seleção de assinaturas

O PGA Tour acertou em cheio com seus eventos designados/elevados/de assinatura começando em 2023. Em uma agenda lotada, esses torneios reuniram a maioria dos melhores jogadores com mais frequência, e os fãs comuns finalmente conseguiram diferenciar um evento do outro.

Inicialmente, o plano era alternar quatro desses eventos anualmente. Até agora, o WM Phoenix Open foi substituído pelo AT&T Pebble Beach Pro-Am — e isso é tudo.

Essas decisões não devem depender de quais torneios estão próximos dos majors ou de quais os jogadores simplesmente gostam. Veja o Travelers Championship desta semana, por exemplo — um festival de birdies com avaliações positivas sobre gastronomia e hospitalidade, mas pouca substância em termos de desafios de golfe. Nada nele grita "assinatura".

Se eu pudesse usar uma varinha mágica, o Aberto da Escócia ganharia status de torneio exclusivo — sem o número limitado de 72 jogadores. O que nos leva ao próximo ponto...

2. Pense globalmente

Rolapp não revelou muito ao falar com repórteres esta semana, mas enfatizou duas vezes que o status “global” do golfe é uma grande oportunidade de crescimento .

Bem, existe uma aliança com o DP World Tour (antigo European) esperando para ser alavancada. O PGA Tour finalmente sancionou o Scottish Open em 2022. Há vários outros eventos europeus de alto nível que podem formar a espinha dorsal de uma mudança europeia (ou asiática ou australiana) no outono ou inverno — se as partes interessadas certas estiverem dispostas a se reunir.

E não se trata apenas de expansão internacional. Cidades americanas como Nova York/Nova Jersey, Boston, Washington e Chicago costumavam ser presença regular no Tour nos anos 2000, mas saíram do calendário. Percebeu onde a LIV Golf foi a primeira a escolher os locais?

3. Queda: dentro ou fora?

O PGA Tour se tornou uma liga de dois níveis — a classe de cobertura de Scottie Scheffler, Rory McIlroy e outras elites, e as "mulas" comuns lutando para manter seus cartões.

Sob a nova configuração “FedEx Cup Fall”, este segundo nível luta para manter o status do Tour em eventos dispersos em outubro e novembro, enquanto os 50 primeiros colocados nos playoffs aproveitam uma offseason prolongada.

Aqui vai o apelo: aposte tudo ou nada no golfe de outono. Você poderia organizar torneios importantes (talvez internacionais, como mencionado no ponto anterior) e incentivar as grandes estrelas a comparecerem por uma ou duas semanas — aceitando que os domingos da NFL vão minar a audiência da TV.

Ou elimine o outono por completo. Dê a cada jogador uma verdadeira offseason. Crie escassez no seu produto. Um calendário reduzido — de 46 eventos para algo em torno de 30 — pode fazer mais sentido comercial a longo prazo.