Três times da NBA prontos para chocar a liga nesta temporada

A não ser por uma lesão importante — a perda de Fred VanVleet é fatal para os Rockets — e especulações sem fim — não, Jayson Tatum não é "super-humano", como uma emissora nacional sugeriu na outra noite — é preciso uma visão do tipo Caitlin Clark para extrair muita coisa da pré-temporada da NBA.

Felizmente, com esses novos binóculos, consigo ver a quadra com a melhor qualidade possível.

E o que vi nesta pré-temporada — em pequenas doses, é claro — são três times que vão surpreender muita gente este ano.

Isso não é necessariamente uma boa notícia para os fãs de basquete, que passaram a desprezar duas dessas franquias nos últimos anos e que acham que o terceiro time fica no Maine.

Vamos examinar…

Boston Celtics

O novo clube levou cerca de 11 minutos para responder a uma das maiores perguntas da pré-temporada: os Celtics ficarão desmoralizados com a ausência de Tatum ?

Quando Jaylen Brown comandou a bola – algo que antes não era permitido com Tatum em quadra – e marcou 15 pontos em uma sequência de 33-22 na abertura da temporada, a resposta foi clara: você está brincando? Esses caras vão se inspirar nisso.

Especialmente Brown, que viveu desconfortavelmente na enorme sombra de Tatum nas últimas oito temporadas.

Brown claramente gostou de sua primeira experiência sem as algemas. Ele foi a força motriz de um ataque do Celtics, cheio de passes e ataques rápidos, que irá – pelo menos por um tempo – substituir a preguiça de Tatum, dominada por dribles.

Já está claro que o Celtics será um time mais unido nesta temporada. Claro, sem Jrue Holiday, Al Horford e Kristaps Porzingis, mas eles também mantiveram um complemento de alta pontuação para Brown em Derrick White e um verdadeiro armador em Payton Pritchard. E veja só: eles vão posicionar pivôs perto da cesta e contratar um defensor que faça a diferença, agora que Jordan Walsh terá uma chance.

Boston está sendo considerado um time com média de apenas 0,500 nesta temporada, mas essa é claramente a projeção de alguém envolvido nas manchetes de Tatum e pensando que ele pode retornar no Dia de Ação de Graças.

Quanto mais tempo ele ficar fora, maior a probabilidade de uma temporada com 50 vitórias.

Golden State Warriors

Quando os Warriors entraram em quadra pela primeira vez neste mês, foi contra um time dos Lakers que tinha LeBron James e Luka Doncic na lateral do campo. Inspirado pela simples visão de "Lakers" na camisa, o Golden State respondeu com uma mensagem inicial de 24-15.

Veja bem, enquanto os Warriors eram ridicularizados pela forma como lidaram com o desastre de Jonathan Kuminga e os Lakers eram aplaudidos por não forçarem os Dodger Dogs a Doncic, o Golden State discretamente entrou em campo e fez uma das maiores adições da pré-temporada em Horford, uma peça fundamental no sucesso recente dos Celtics.

Em São Francisco, ele se juntará a Draymond Green e Jimmy Butler III para dar aos Warriors – veja só – uma das melhores defesas de linha de frente da NBA. Certamente, James e Doncic notaram isso de seus assentos na primeira fila.

O assunto no Oeste nesta offseason se concentrou na probabilidade do Thunder repetir o feito, na maior profundidade dos Nuggets que coloca Nikola Jokic de volta na briga pelo campeonato, na adição de Kevin Durant aos Rockets, prontos para o horário nobre, e, claro, na subtração de Doncic na balança.

Dallas tem um novato que faz a diferença, San Antonio está pronto para lançar aquele que é indiscutivelmente o melhor jogador da liga, os Clippers têm Kawhi Leonard (ou não?)... e não podemos nos esquecer dos Timberwolves.

Então, onde se encaixam os Warriors liderados por Stephen Curry? Com Butler pronto para enfrentar Shai Gilgeous-Alexander, e Horford e Green preparados para escalar Jokic em dupla, basta dizer: o objetivo em Oklahoma City e Denver nesta temporada deve ser evitar os Warriors nas semifinais do Oeste.

Porque os Warriors, afastados da Final Four Ocidental há um ano por uma lesão de Curry com um time menor, estarão lá.

Portland Trail Blazers

Uma coisa engraçada aconteceu quando o Trail Blazers estreou na semana passada... quatro clones de Chauncey Billups foram introduzidos na escalação inicial. Tal é o atletismo de Holiday, Shaedon Sharpe, Toumani Camara e Jerami Grant, todos os quais claramente fizeram a lição de casa sobre o estilo de jogo que fez de seu treinador um All-Star cinco vezes, que usou a defesa para chegar ao Hall da Fama.

Embora ninguém tenha notado, o Trail Blazers foi um dos times que mais evoluiu na NBA na temporada passada, indo de 21 para 36 vitórias na quarta temporada de Billups no comando.

Adicione Scoot Henderson, agora orientado por Damian Lillard , e Deni Avdija, e você terá os ingredientes para 48 minutos da melhor defesa de perímetro da NBA. E, além disso, poucos times oferecem obstáculos maiores na proteção do aro do que Donovan Clingan e Yang Hansen.

Fique de olho em Sharpe, que o Trail Blazers astutamente manteve na troca de Holiday (trocando Anfernee Simons). Tendo melhorado de 9,9 pontos por jogo para 15,9 e depois 18,5 em suas três temporadas, ele é o próximo armador de 20 pontos da NBA e provavelmente um estreante no All-Star Game.

Infelizmente, este Portland fica no Oregon, não no Maine, onde o Trail Blazers se classificaria para ser um dos seis melhores times do Leste. Mesmo no Oeste, onde ficou em 12º lugar na temporada passada, não seria surpresa se eles ultrapassassem os Suns e os Kings e ganhassem uma recompensa de play-in em abril.