Três times de futebol americano universitário enfrentam a maior pressão na semana dos clássicos

É com pesar que lhes informo que a última semana da temporada regular do futebol americano universitário está chegando.

Esses três meses passaram voando, e só nos resta mais um período repleto de loucura.

Mas que fim de semana de rivalidade promete ser, com muitas equipes buscando garantir vagas nos playoffs do futebol americano universitário, enquanto outras tentam superar cenários de desempate complexos para conquistar vagas nas finais de conferência na próxima semana.

Confira a seguir os técnicos e equipes com mais em jogo neste fim de semana:

Kalen DeBoer

Nick Saban estabeleceu um padrão inatingível para seu sucessor no Alabama. Mesmo assim, Kalen DeBoer se saiu muito bem preenchendo essa lacuna , com um recorde de 18 vitórias e 5 derrotas em suas duas primeiras temporadas.

Com uma vitória sobre Auburn no sábado, o Crimson Tide garantiria efetivamente sua primeira participação no CFP sob o comando de DeBoer — e a nona em 12 anos.

O Alabama certamente é um time muito melhor do que o Auburn, que terminou com 5 vitórias e 6 derrotas. Mas o único problema real de DeBoer no início de sua gestão tem sido perder para times menos talentosos. Veja como aquela derrota na estreia para o Florida State envelheceu mal. No ano passado, derrotas para dois times com campanha de 6 vitórias e 6 derrotas, Vanderbilt e Oklahoma, deixaram o Alabama como o primeiro time fora dos playoffs.

Além disso, os jogos Iron Bowl em Auburn sempre parecem ficar estranhos. Há apenas dois anos, na última temporada de Saban, o Alabama, oitavo colocado no ranking, precisou de um milagre na quarta descida para 31 jardas para vencer o Auburn, que tinha um retrospecto de 6 vitórias e 5 derrotas.

DeBoer não pode, de forma alguma, cometer um deslize neste fim de semana — ou começará seu terceiro ano com muito menos torcedores ao seu lado.

Miami

Há fortes indícios de que Miami está sendo maltratada pelo comitê de seleção do CFP.

Apesar da vitória no confronto direto contra Notre Dame e de um retrospecto idêntico, os Hurricanes estão três posições atrás dos Irish no ranking. Notre Dame parece ter vaga garantida nos playoffs com uma vitória sobre Stanford, enquanto é totalmente possível que Miami fique de fora por pouco pelo segundo ano consecutivo.

Miami ainda tem uma chance — tanto de conseguir uma vaga no torneio da ACC quanto de ter uma pequena oportunidade de chegar à final — mas tudo depende de uma vitória neste fim de semana.

O time dos Hurricanes, 12º colocado no ranking, visita o Pittsburgh, 22º colocado, no sábado, tendo mais uma chance de fortalecer seu currículo. Uma vitória convincente poderia ser a declaração que o comitê precisa para finalmente promover Miami.

Lane Kiffin

E, por fim… a óbvia.

Com uma vitória na sexta-feira no Egg Bowl contra o Mississippi State, o Ole Miss, sétimo colocado no ranking, garantirá vaga nos playoffs do College Football com um recorde de 11-1 — mesmo sem uma vaga na final da SEC.

Mas será que o treinador deles ainda estará por perto para ver isso?

O diretor atlético da Ole Miss, Keith Carter, disse que um anúncio sobre o futuro de Kiffin será feito no sábado, já que Kiffin tem sido fortemente assediado tanto pela LSU quanto pela Flórida.

Isso não parece promissor para os Rebels. No entanto, seria chocante — verdadeiramente sem precedentes — um treinador deixar o cargo semanas antes de sua equipe competir no CFP.

Ole Miss pode complicar bastante a decisão de Kiffin se vencer na sexta-feira.

Uma derrota, especialmente vinda de uma equipe que enfrenta problemas de concentração, tornaria a saída muito mais fácil.