Três vezes All-Star Whit Merrifield se aposenta após 9 temporadas

Whit Merrifield, três vezes All-Star da MLB que jogou pela última vez pelo Atlanta Braves em 2024, anunciou sua aposentadoria na terça-feira, após nove anos nas grandes ligas.

Em uma declaração divulgada por sua agência, a Warner Sports Management, Merrifield citou sua família — ou seja, uma filha nascida em março de 2024 — como um motivo para se afastar.

"Nunca tive talento suficiente para simplesmente aparecer e jogar", disse Merrifield. "O beisebol exigia toda a minha concentração e energia para que eu pudesse competir no nível que queria, e percebi que não posso mais me esforçar tanto."

"Neste ponto da vida, eu preferiria muito mais correr atrás de uma criança do que correr atrás de escorregadores."

O jogador de 36 anos, selecionado na nona rodada do Kansas City Royals em 2010, passou mais de seis temporadas nas ligas menores antes de estrear na liga principal aos 27 anos em 2016. Merrifield encerra sua carreira com 1.249 rebatidas — incluindo 94 home runs e 256 duplas — e uma média de rebatidas de 0,280 em 1.147 jogos.

Ele liderou a Liga Americana em bases roubadas três vezes, terminando sua carreira com 218 roubos.

"Agora que fiquei um tempo longe do esporte, tive a chance de refletir sobre minha carreira individual pela primeira vez na vida", disse Merrifield. "Estou orgulhoso de mim mesmo. A resistência que desenvolvi e as coisas que consegui realizar, ninguém fora do meu grupo imaginava serem possíveis."

Merrifield rapidamente se consolidou como um jogador de primeira linha para o Kansas City após sua convocação, conquistando votos de MVP em 2018 com uma média de rebatidas de .304, a melhor da carreira. Em 2019, ele seguiu com uma temporada de .302, que foi marcada por sua primeira indicação ao All-Star Game. Ele foi selecionado para o All-Star Game em 2021 e para o terceiro em 2023 como membro do Toronto Blue Jays.

Merrifield assinou com o Philadelphia Phillies em 2024, mas foi dispensado após rebater .199 em 53 jogos. Ele terminou o ano com os Braves, com quem teve uma média de rebatidas de .248.

"Adorei todos os momentos", disse Merrifield. "Todos os altos e baixos. Sou grata pela forma como este jogo me moldou. Mal posso esperar para contar minha história para minha filha um dia."

--Mídia de nível de campo