Trevor Lawrence sob pressão enquanto o Jacksonville Jaguars enfrenta uma fase crítica

No Draft da NFL de 2021, o Jacksonville Jaguars teve a sorte de selecionar o quarterback Trevor Lawrence, de Clemson.

Lawrence teve um recorde de 34-2 como quarterback titular em Clemson. Nem sequer se cogitou a possibilidade de os Jaguars selecionarem outro jogador com a primeira escolha geral do draft.

Avançando para a quinta temporada de Lawrence, surgem algumas dúvidas reais sobre ele. No fim das contas, o novo gerente geral, James Gladstone, e o treinador principal, Liam Coen, não eram a equipe que o selecionou.

Lawrence está carregando grande parte da culpa pela derrota de 14 pontos do Jacksonville contra o Houston Texans no domingo. Os Texans estavam sem seu quarterback titular, CJ Stroud, o que tornou este jogo extremamente vencível para os Jaguars.

A pressão sobre Lawrence continuará aumentando. Evidentemente, o proprietário dos Jaguars, Shad Khan, está entusiasmado com Gladstone e Coen como líderes da organização daqui para frente. Jacksonville trocou uma escolha de primeira rodada e uma de segunda rodada com o Cleveland Browns para subir três posições no draft de abril e selecionar o astro Travis Hunter, que joga tanto no ataque quanto na defesa, vindo do Colorado.

Hunter está atualmente na lista de lesionados, e seu impacto não justificou a segunda escolha geral do draft nem a quantidade de escolhas que Jacksonville teve que ceder para obtê-lo. Ele tem 28 recepções para 298 jardas e um touchdown como wide receiver. Como defensive back, ele tem 11 tackles.

Para que fique claro: Lawrence não selecionou Hunter. No entanto, ele será responsabilizado se o jogador versátil não corresponder às expectativas criadas em torno dele antes do draft.

Muitas equipes desistem de quarterbacks escolhidos na primeira rodada do draft muito rapidamente. Só nesta temporada, vimos Sam Darnold, Baker Mayfield e Daniel Jones darem a volta por cima em suas carreiras com novos times. Embora esses jogadores não tivessem o mesmo prestígio pré-draft que Lawrence, o quarterback de 26 anos ainda não conseguiu se firmar nos playoffs da NFL.

A única vitória de Lawrence nos playoffs aconteceu em um dos confrontos mais épicos da história da NFL. Os Jaguars superaram um déficit de 27 a 0 em 2023 para derrotar o Los Angeles Chargers.

Essa vitória foi um dos motivos pelos quais os Jaguars ofereceram a Lawrence um contrato de cinco anos no valor de US$ 275 milhões em 2024. Sua vitória nos playoffs e o contrato milionário dificultarão a saída dos Jaguars, mas o final desta temporada, assim como o de 2026, será crucial – especialmente sem a sua própria escolha de primeira rodada do draft.

A troca por Hunter mostrou à NFL que os Jaguars acreditavam estar perto de fechar o negócio. Com um recorde de 5-4, a temporada de Jacksonville está longe de terminar. Seu calendário também fica mais fácil, com jogos contra o Arizona Cardinals, o New York Jets e duas partidas contra o Tennessee Titans.

A linguagem corporal de Coen à beira do campo na derrota do Jacksonville contra o Houston demonstrou sua insatisfação com o quarterback após mais uma atuação apagada. Se Lawrence não conseguir se recuperar com uma tabela de jogos mais fácil, o Jacksonville pode buscar soluções criativas para o futuro.