Trilha de retorno: Shane McClanahan será titular do Rays no dia de abertura

Shane McClanahan não faz um arremesso em uma liga principal há mais de 18 meses, mas já foi titular na abertura da temporada do Tampa Bay Rays contra o Colorado Rockies em 28 de março.

Será a terceira partida como titular no Dia de Abertura para McClanahan, de 27 anos, que perdeu toda a temporada passada enquanto se recuperava de uma cirurgia de Tommy John.

"Seu conjunto de trabalho de 21-23 é impressionante e se compara a qualquer um no jogo, certamente nesta organização", disse o gerente do Rays, Kevin Cash, aos repórteres no domingo no treinamento de primavera em Port Charlotte, Flórida. "Eu só acho que ele merece muito isso. Sabemos que temos cinco, seis opções de titular realmente boas, mas não acho que você penaliza um cara por se machucar."

O canhoto McClanahan começou o All-Star Game de 2022 pela Liga Americana. Ele também entrou para o time All-Star da Liga Americana em 2023, poucas semanas antes de sua grave lesão no braço. Ele estava 11-2 com uma ERA de 3,29 em 21 partidas em 2023 antes de passar pela cirurgia.

Em três temporadas na liga principal, McClanahan teve um desempenho de 33-16, com uma ERA de 3,02 e 456 strikeouts em 404 2/3 innings em 74 partidas.

McClanahan se tornará o quarto arremessador de Tampa Bay a fazer três ou mais partidas no Dia de Abertura. James Shields (2008-10, 2012) e Chris Archer (2015-18) fizeram quatro cada, e David Price (2011, 2013-14) conseguiu três designações.

"Nem todo mundo tem a oportunidade de fazer isso", disse McClanahan. "Temos um grupo de rapazes muito talentosos aqui, e para eles confiarem em mim e me darem a oportunidade pela terceira vez, não é algo que seja encarado levianamente.

"Sinto-me muito grato por tudo que esta organização fez por mim e espero retribuir essa gratidão."

Este começo será diferente. Devido ao Tropicana Field em St. Petersburg ter sido significativamente danificado durante o furacão Milton, os Rays estão jogando suas partidas em casa no Steinbrenner Field, o centro de treinamento de primavera do New York Yankees em Tampa.

"Só estou grato por pegar a bola. Poderia ser em um campo de fundo, poderia ser do outro lado do estado, poderia ser em um país diferente", disse McClanahan. "Só estou grato por ter uma bola de beisebol na mão e por estar arremessando para o Tampa Bay Rays."

--Mídia de nível de campo