Tua Tagovailoa precisa ouvir seus pares e considerar a aposentadoria

A cena era sombria na noite de quinta-feira, quando Tua Tagovailoa lutou para conseguir um primeiro down, colidiu de cabeça com o braço de Damar Hamlin em vez de deslizar e caiu no chão.

O quarterback estrela do Miami Dolphins pareceu exibir a resposta de esgrima no “Thursday Night Football” pela segunda vez em três anos. Flashbacks de sua lesão de 2022 contra o Cincinnati Bengals provocaram medo e preocupação compreensíveis nos feeds de mídia social. “Ah, não, Tua.” “De novo, não.”

Ao contrário de 2022, quando foi retirado do campo em uma maca, Tagovailoa saiu andando por conta própria na noite de quinta-feira. Em minutos, ele foi diagnosticado com a terceira concussão conhecida de sua carreira na NFL. Ele também teve uma no Alabama.

Não estou em posição de dizer a Tagovailoa para pendurá-los. Não sou médico, não estou no círculo íntimo de Tagovailoa e nunca tive uma concussão. Mas quando ex-jogadores da NFL — não críticos de futebol, mas verdadeiros jogadores estrelas — estão começando a dizer que você deveria se aposentar, você tem que considerar se eles têm razão.

“Espero mesmo que Tua esteja bem, mas ele tem que pensar seriamente em desligar isso”, escreveu Shannon Sharpe no X, anteriormente conhecido como Twitter. “Eu H8 dizendo isso. As concussões dele estão piorando cada vez mais e ele é um jovem com a vida inteira pela frente.”

“É isso... NFL vá em frente e faça a coisa certa”, escreveu Dez Bryant, aparentemente argumentando que a liga deveria intervir e forçar Tagovailoa a se aposentar . “Tua teve concussões demais. Ele precisa se aposentar por suas preocupações com a saúde e a longevidade.”

Se Sharpe e Bryant são dois homens cujas opiniões você não respeita particularmente, eles não estavam sozinhos. No programa pós-jogo da Amazon Prime, Tony Gonzalez disse: "Estou pensando em aposentadoria aqui"... antes de, desajeitadamente, seguir com a pior escolha de palavras possível: "Para mim, parece óbvio."

E o ex-jogador e executivo da diretoria Louis Riddick: “Parte da discussão será sobre se ele deve jogar mais. Nunca mais. Essa é a realidade. Isso me deixa doente. Mas faz parte da discussão agora. Só quero que o homem esteja seguro e saudável.”

Há um certo tipo de reacionário do teclado que dirá que Tagovailoa sabia no que estava se metendo quando seguiu carreira no futebol, que toda essa coisa de concussão está ficando exagerada. Aqui está o problema com isso: não estamos legislando se o futebol americano de tackle deve ser legal para todos, ou em que idade começar a fazer tackle. Essa é uma conversa separada. Não estamos agonizando sobre o que vai acontecer quando os golpes começarem a chegar. Para Tagovailoa, os golpes chegaram.

Lembre-se, Tagovailoa já admitiu estar considerando a aposentadoria após sua difícil temporada de 2022. O homem passou pelo protocolo de concussão escandalosamente rápido na Semana 3, assustou o mundo do futebol na Semana 4 e teve outra concussão conhecida em dezembro. Estamos a menos de dois anos disso.

A repórter lateral da Amazon Kaylee Hartung disse no final do jogo de quinta-feira que Tagovailoa estava alerta e tinha movimento em todas as extremidades. Ela também relatou que sua família estava com ele no vestiário. Sua mãe pediu que ele reconsiderasse sua carreira de jogador na offseason de 2023. Desta vez, os apelos da família podem ser mais fortes.

Seja qual for a decisão que Tagovailoa tome, sua carreira na NFL será definida por sua batalha contra concussões. Sabemos muito sobre CTE para ignorar um jogador com histórico de concussões novamente. O corpo de cada um se cura de forma diferente, mas, no fim das contas, só temos um cérebro.