Tubarões deslizantes tentando se livrar da agitação dos Blues

O San Jose Sharks chega ao confronto de quinta-feira contra o St. Louis Blues fora de casa, em meio a uma sequência inoportuna de cinco derrotas consecutivas.

Após estarem firmemente estabelecidos na disputa pelos playoffs durante a maior parte da temporada 2025-26, os Sharks (32-31-6, 70 pontos) viram suas esperanças de chegar à pós-temporada diminuírem gradualmente durante sua recente sequência de jogos sem vitória.

O San Jose ficou sete pontos atrás do Nashville Predators na disputa pela última vaga de wild card na Conferência Oeste, após perder um jogo crucial fora de casa por 6 a 3 para o mesmo Predators na noite de terça-feira.

"Não entramos em campo", admitiu o goleiro dos Sharks, Alex Nedeljkovic, após fazer apenas 13 defesas na derrota. "Não viemos preparados para jogar. E é isso que acontece. Não dá para relaxar um turno, dois turnos, muito menos um período inteiro nesta liga. Principalmente contra um time que está jogando tão bem quanto eles. Para nós, estamos lutando por pontos. Estamos lutando pela nossa sobrevivência agora. Não entramos em campo."

Com o placar em 5 a 1 para os Sharks após os primeiros 20 minutos, a equipe não conseguiu reagir, apesar dos dois gols de Will Smith.

"Simplesmente concedemos muitas oportunidades", disse Smith sobre o desempenho de sua equipe no primeiro período. "É difícil reagir em certos jogos quando se está perdendo por tantos gols."

A apenas quatro pontos de alcançar a marca de 100 pontos pela primeira vez em sua jovem carreira, o astro dos Sharks, Macklin Celebrini, passou em branco pela terceira vez em suas últimas quatro partidas.

Considerados fora de jogo por muitos, os Blues ressurgiram recentemente das cinzas, trazendo de volta uma réstia de esperança de chegar aos playoffs.

O desempenho dos goleiros tem ajudado a colocar o Blues nos trilhos ultimamente, e essa tendência continuou na vitória por 3 a 0 sobre o Washington Capitals, em casa, na terça-feira.

O St. Louis (29-30-11, 69 pontos) agora tem um retrospecto de 8-1-2 em seus últimos 11 jogos, com uma média de apenas 1,63 gols sofridos nesse período, o que o colocou a apenas oito pontos do Predators, que ocupa a última vaga de wild card.

Joel Hofer, que tem um histórico de 6-0-2 em suas últimas oito partidas como titular, fez 21 defesas e conquistou seu sexto shutout da temporada, a segunda maior marca na NHL.

"Obviamente, estamos lutando muito", disse Hofer sobre o sucesso recente de sua equipe. "Estamos nos apoiando mutuamente. Estamos unidos, obviamente não há desistência aqui... Ainda acreditamos aqui, e ainda acho que temos uma chance."

Jimmy Snuggerud abriu o placar contra os Capitals no início do segundo período, registrando seu 12º ponto nos últimos nove jogos (seis gols e seis assistências).

Jordan Kyrou e Otto Stenberg também balançaram as redes para o St. Louis, que aparentemente evitou um desastre quando o astro Robert Thomas precisou de ajuda para sair do gelo faltando 11:35 para o fim da partida, após ser derrubado pelo atacante do Capitals, Pierre-Luc Dubois.

Dubois recebeu uma penalidade maior e foi suspenso do jogo após o lance, mas o técnico do Blues, Jim Montgomery, disse que Thomas estava bem após a partida.

"Ele passou pelo protocolo", disse Montgomery. "Ele está saudável."

Os Blues saíram vitoriosos em três dos últimos quatro confrontos com os Sharks, o mais recente deles uma vitória por 3 a 2 na prorrogação no início deste mês, graças a uma atuação de dois gols de Thomas, incluindo o gol da vitória.

--Mídia de Nível de Campo