'Tudo pronto' para o retorno dos Panthers após a pausa contra os Leafs.

O Florida Panthers retomará sua busca por uma vaga nos playoffs na noite de quinta-feira, quando retornar do intervalo olímpico para enfrentar o Toronto Maple Leafs em Sunrise, Flórida.

"É uma situação de extrema urgência", disse o defensor dos Panthers, Aaron Ekblad. "Os caras estão se esforçando muito nos treinos, tentando criar jogadas, segurando o disco. Todo mundo está dando tudo de si. O pensamento aqui é: 'todos os sistemas estão funcionando'."

Os Maple Leafs, que também estão fora da zona de classificação para os playoffs, voltaram do intervalo na quarta-feira com uma derrota por 4 a 2 para o Tampa Bay Lightning, fora de casa.

Ekblad descreveu o que será necessário para que a Flórida tenha a chance de disputar o terceiro título consecutivo da Stanley Cup.

"Muita união, muita persistência, a capacidade de superar as dificuldades se as coisas não saírem como o esperado, mas também a necessidade de encontrar uma maneira de engatar uma sequência de vitórias", disse ele. "É isso que somos."

Os Panthers poderão em breve se beneficiar do retorno de alguns jogadores lesionados, com Dmitry Kulikov (ombro) e Jonah Gadjovich (parte superior do corpo) próximos de estarem prontos. Seth Jones (parte superior do corpo) não está muito atrás.

"Em algum momento, precisaremos que esses jogadores voltem a jogar para nos dar uma chance", disse o técnico dos Panthers, Paul Maurice.

Maurice disse que sente que, na essência, os playoffs já começaram para os Panthers, porque cada jogo se tornou muito importante.

"Esta é uma equipe experiente que entende claramente o que nos espera", disse Maurice. "Não temos 25 jogos restantes. Temos 25 temporadas de um jogo só. Você precisa focar no essencial e não se precipitar. Assim como nos playoffs, não deixe a derrota afetar o dia seguinte. Deixe para lá e siga em frente."

Na quarta-feira, o Maple Leafs ficou em desvantagem de 3 a 0, mesmo com o Tampa Bay tendo dois gols anulados no início da partida após revisões em vídeo revelarem que a equipe estava em posição de impedimento antes dos gols.

Anthony Stolarz foi o goleiro titular do Maple Leafs e fez 32 defesas. Joseph Woll está escalado para começar na quinta-feira.

O capitão do Maple Leafs, Auston Matthews, jogou na quarta-feira. Ele era o capitão da seleção dos EUA, que conquistou a medalha de ouro olímpica no domingo.

"Depois das Olimpíadas, você vem de uma euforia e volta para cá", disse Matthews. "Foram 72 horas intensas. É importante estar de volta aqui com meus companheiros de equipe e dar o nosso melhor."

Matthews jogou 22 minutos e 54 segundos e deu uma assistência contra o Tampa Bay.

"Achei que ele estava bem", disse o técnico do Maple Leafs, Craig Berube. "Usei-o bastante no final, obviamente, com o goleiro fora. Eles fizeram algumas coisas muito boas com o goleiro fora. Não senti que ele estivesse cansado ou algo do tipo. Ele estava bem."

Matthew Knies, de Toronto, marcou um gol e deu uma assistência, John Tavares marcou um gol e William Nylander deu duas assistências.

"Achei que jogamos um primeiro período bom e sólido", disse Berube. "Tivemos três situações de dois contra um no primeiro período e não conseguimos finalizar. Precisamos executar essas jogadas melhor."

"No segundo tempo, começamos apáticos e eles marcaram alguns gols. Essa foi a diferença na partida, na minha opinião."

Os Maple Leafs sabem que precisam jogar com urgência.

"Tem que ser por 60 minutos", disse Berube. "Temos um jogo importante novamente (quinta-feira). Precisamos analisar alguns aspectos deste jogo, aprender com ele e melhorar."

--Mídia de Nível de Campo