Twins vão para a divisão da série com Rays

O Minnesota Twins e o Tampa Bay Rays encerrarão sua série de quatro jogos na quinta-feira com uma matinê em St. Petersburg, Flórida, que contará com dois grandes arremessadores atuando em direções opostas.

Tampa Bay (69-70) conquistou uma vitória na série da temporada, quatro jogos a dois, ao criar sua melhor entrada de 2024 com oito corridas durante um jogo sem gols no quarto período em casa na quarta-feira.

O clube da Liga Americana Leste, quarto colocado, enviou 11 rebatedores para o home plate e conseguiu cinco rebatidas para assumir o controle total e abrir 8 a 0.

Taylor Walls marcou duas corridas enquanto Ben Rortvedt, Jose Caballero e Jonny DeLuca marcaram uma cada. Yandy Diaz fechou a pontuação com um home run de duas corridas e 423 pés para o centro morto.

"É contagioso", disse Walls, que teve três RBIs, o recorde da temporada. "Ver caras fazendo boas rebatidas e bolas quadradas para cima. Isso quase dá a você uma sensação quase subconsciente de que você vai fazer isso em breve."

Os Twins (75-64) buscarão uma divisão da série quando o técnico Rocco Baldelli enviar Pablo Lopez (13-8, ERA de 4,05) para sua 28ª partida como titular em uma temporada que o viu estabelecer uma marca recorde de vitórias na carreira.

O destro se destacou no verão, registrando cinco vitórias em suas últimas sete partidas, desde a vitória por 9 a 3 sobre o Detroit Tigers em 26 de julho.

Nesse período, o arremessador venezuelano ostentou um recorde de 5-1 e uma ERA de 2,01. Ele não permitiu que uma corrida cruzasse o home plate em suas últimas três partidas -- um trecho de 20 2/3 innings.

Em sua partida anterior, uma vitória por 2 a 0 sobre o visitante Toronto Blue Jays no "Pablo Day" para os fãs nas Twin Cities, Lopez induziu 13 groundouts com apenas três erros em 7 2/3 innings.

"Sabíamos que, indo para o jogo, havia alguns caras que se recusavam a fazer strike out com frequência", disse Lopez. "Mas se você fizer arremessos bons e de qualidade, pode ter uma oportunidade de terminar a rebatida rapidamente."

Baldelli acrescentou: "Esse tipo de eliminação pode acelerar o ritmo do jogo."

O ás da equipe de 28 anos teve momentos difíceis com os Rays ao longo de sua carreira de sete anos. Ele tem 1-3 com uma ERA de 4,05 em sete partidas. Os Rays rebateram .235 com oito home runs contra ele.

Se o confronto de quinta-feira tivesse ocorrido há um mês, ele teria se enquadrado na categoria de "estrela", mas as dificuldades do destro Taj Bradley, do Rays, impedem isso.

O arremessador do mês de julho da Liga Americana, Bradley (2,05 m, 4,35) estava em um ritmo acelerado naquela época.

No seu auge, o nativo de Los Angeles tinha 6-4 com uma ERA de 2,43 após derrotar o Toronto Blue Jays por 13-0 com seis entradas de dois rebatidas e sem sofrer gols em 25 de julho.

No total, o arremessador de 23 anos teve 3-1, com ERA de 1,45 e média de rebatidas de 0,160 em cinco partidas em julho.

No entanto, o progresso de Bradley foi interrompido quando o calendário chegou em agosto.

Ele vacilou muito em cinco partidas e teve um desempenho de 0-4 com uma ERA de 10,41, enquanto os rebatedores tiveram uma média de 0,366.

Em duas partidas como titular contra os Twins, Bradley não detém nenhum recorde e tem uma ERA de 5,06.

Em 19 de junho, em Minnesota, ele permitiu duas corridas e sete rebatidas em seis entradas, quando os anfitriões Twins venceram por 3 a 2.

--Mídia de nível de campo