Tyler Stephenson e Reds buscam mostrar força contra os Nationals

No início da temporada, o Cincinnati Reds contava com o catcher Tyler Stephenson para carregar uma carga pesada. Mas uma distensão oblíqua sofrida em meados de março durante o treinamento de primavera o colocou na lista de lesionados.

Stephenson retornou na sexta-feira e causou impacto imediato, conseguindo duas duplas com duas corridas impulsionadas na vitória dos Reds por 6 a 1 contra o Washington Nationals.

Stephenson tentará repetir o desempenho quando Cincinnati receber Washington na noite de sábado, na segunda partida de uma série de três jogos.

"Independentemente dos resultados, mesmo que essas duas (rebatidas) fossem eliminações, eu já teria ficado feliz só por controlar as rebatidas", disse Stephenson. "Com certeza, ficaria feliz com algumas rebatidas e uma base por bolas."

Stephenson, 28, provou ser um receptor durável e confiável para os Reds.

Na temporada passada, ele teve uma média de rebatidas de .258, com 19 home runs, 118 rebatidas e 66 RBIs em 138 jogos. Esses números representaram uma melhora em relação ao ano anterior, o único ano ruim da carreira de Stephenson, quando ele teve uma média de rebatidas de .243, com 13 home runs, 113 rebatidas e 56 RBIs em 142 jogos.

"Estamos felizes por tê-lo de volta, e ele é uma grande parte do que queremos fazer", disse o técnico do Cincinnati, Terry Francona.

O retorno de Stephenson dá aos Reds três catchers, e Francona disse que planeja manter os três por enquanto. José Trevino e Austin Wynns se destacaram na ausência de Stephenson, com Trevino rebatendo .324 em 25 jogos e Wynns rebatendo .394 em 12 jogos. Francona disse que Stephenson, um rebatedor destro, atuará como rebatedor designado em jogos contra arremessadores canhotos e ficará atrás do home plate contra destros.

Nick Lodolo (3-2, ERA de 2,25) será titular no sábado pelo Cincinnati. O canhoto vem de uma atuação espetacular em sua última partida, lançando sete entradas sem sofrer pontos na vitória por 8 a 1 contra o Colorado Rockies no domingo. Ele cedeu apenas duas rebatidas, concedeu uma base por bolas e eliminou nove por strikeout.

Lodolo tem 0-1 com um ERA de 4,73 em duas aparições na carreira contra Washington, que enfrentará o destro Trevor Williams (1-3, 5,70).

Williams, de 33 anos, enfrentou os Reds 16 vezes (12 como titular) na carreira, mas sábado será sua primeira partida contra eles desde 2 de maio de 2021, quando jogava pelo Chicago Cubs. Ele tem um retrospecto de 6-3 com um ERA de 4,07 contra o Cincinnati.

Washington espera se sair melhor do que Mitchell Parker, que cedeu cinco corridas em quatro rebatidas e deu quatro walks em quatro entradas na sexta-feira.

"Quando você fica atrás dos rebatedores e começa a dar bases por bolas, você se coloca em uma situação ruim", disse o técnico do Nationals, Dave Martinez.

Washington tentará encontrar seu ataque no sábado, após ter sofrido apenas quatro rebatidas na abertura da série. Duas delas ocorreram na oitava entrada, muito depois de o jogo já ter sido aberto.

Josh Bell marcou a única corrida na derrota, conectando seu quinto home run da temporada. O primeira base lesionou a virilha ao correr para uma bola rasteira na sétima entrada e foi substituído por um rebatedor emergente na nona entrada, mas disse que não espera que a lesão persista.

--Mídia de nível de campo