Tyrese Haliburton e Pacers buscam encerrar a série no MSG

Tyrese Haliburton conduziu o Indiana Pacers à porta de sua primeira aparição nas Finais da NBA desde 2000.

Após uma performance individual histórica no Jogo 4, Haliburton está focado em encerrar as finais da Conferência Leste em grande estilo na noite de quinta-feira, quando os Pacers visitarem o New York Knicks no famoso Madison Square Garden.

"Estou animado com isso", disse Haliburton. "Vai ser muito divertido. É um ambiente difícil para jogar. Temos que estar prontos. É mais um jogo."

A atuação de Haliburton na história incluiu 32 pontos, 15 assistências e 12 rebotes sem turnovers, a primeira vez que um jogador alcançou uma sequência de estatísticas de 30-15-10-0 na história dos playoffs da NBA. Ele também converteu cinco cestas de três pontos e teve quatro roubos de bola na vitória em casa por 130 a 121.

A propensão de Haliburton para correr em quadra está se mostrando uma grande vantagem para o quarto cabeça de chave Indiana, que tem uma vantagem impressionante de 65-23 em pontos de contra-ataque na série.

"Ele é um grande jogador. É simples assim", disse Jalen Brunson, estrela dos Knicks. "Cabe a nós tentar limitá-lo o máximo possível. Agora é hora de voltar à estaca zero e nos preparar para o Jogo 5."

A única vitória do New York, terceiro colocado, na série ocorreu quando o time se recuperou de uma desvantagem de 20 pontos e venceu o jogo 3. Karl-Anthony Towns foi o capitão da virada, com 20 de seus 24 pontos acontecendo no quarto período.

Os Knicks estarão observando Towns de perto no Jogo 5 após listá-lo como questionável devido a uma lesão no joelho esquerdo.

Towns machucou o joelho em cada um dos últimos dois jogos. No Jogo 4, Aaron Nesmith, de Indiana, colidiu com ele no final da partida e o grandalhão sentiu dores intensas. Ele saiu por um curto período e estava mancando no final.

Embora haja dúvidas sobre a saúde de Towns, ele está bastante certo quando questionado sobre o déficit de 3-1 da equipe na série.

"Como equipe, todos nós temos que melhorar", disse Towns. "Somos todos nós. Temos que fazer um trabalho melhor para dificultar que cada um deles marque gols."

Os Knicks também tiveram problemas com turnovers que levaram a pontos de transição fáceis; eles cometeram 60 turnovers na série, uma média de 15 por jogo.

"Como equipe, precisamos apenas apertar os parafusos nesse sentido", disse Brunson. "Se fossem turnovers agressivos, seriam diferentes. Mas turnovers passivos não são a nossa praia."

Brunson tem uma média de 33,3 pontos na série e já ultrapassou 30 três vezes.

Quanto a Indiana, Pascal Siakam tem sido um companheiro brilhante de Haliburton com dois esforços de 30 pontos, incluindo 30 na vitória de terça-feira.

Mas um destaque surpreendente foi Benedict Mathurin, que marcou 20 pontos em apenas 12 minutos saindo do banco na terça-feira.

Mathurin teve uma média de apenas 3,7 pontos nos três primeiros jogos da série. Ele disse que está de olho na tarefa em questão, não nas estatísticas.

"Acho que o objetivo é bem claro para nós", disse Mathurin. "Todo mundo quer ganhar um campeonato, mas é preciso estar disposto a fazer as coisas certas. Acho que (terça-feira à noite) foi um passo na direção certa."

Nesmith torceu o tornozelo direito no Jogo 3 e está novamente listado como questionável. Ele foi liberado pouco mais de uma hora antes do início do Jogo 4 e contribuiu com 16 pontos.

Indiana também venceu seis playoffs consecutivos fora de casa e busca fechar a série na atmosfera agitada de Nova York.

Haliburton não está preocupado em dar continuidade a uma excursão épica e única com algo igualmente especial.

"Estou apenas tentando jogar do jeito certo", disse Haliburton. "Só quero impactar a vitória."

--Mídia de nível de campo