Tyrese Haliburton e Pacers buscam recuperação no jogo 4 contra os Cavaliers

Em alguns círculos, o astro do Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, foi visto como ausente durante e depois da derrota de sua equipe na sexta-feira no Jogo 3 da série semifinal da Conferência Leste contra o Cleveland Cavaliers.

Primeiro, Haliburton fez pouco barulho na quadra ao marcar apenas quatro pontos em 2 de 8 arremessos durante a derrota do Pacers, quarto cabeça de chave, por 126 a 104 para o primeiro colocado, Cavaliers.

Depois disso, ele ficou notavelmente ausente em qualquer lugar habitado por um repórter.

Haliburton, que abordou a situação na tarde de sábado, tentará ter mais impacto na noite de domingo, quando os Pacers receberão os Cavaliers no Jogo 4 em Indianápolis.

Indiana tem uma vantagem de 2 a 1 na série melhor de sete. No entanto, Cleveland está com 3-0 fora de casa nos playoffs — e vence com uma média de 38 pontos de vantagem nesses jogos.

Haliburton conversou com repórteres no sábado, dizendo que não foi disponibilizado pela liga após o Jogo 3.

E como ele estava se sentindo agora?

"O sol nasceu esta manhã", disse Haliburton. "É uma pena. Não tive uma performance muito boa ontem à noite. (É) mais um filme para eu assistir, mais coisas para entender. Faz tudo parte do processo."

Foi uma atuação humilhante de Haliburton, que havia sido a estrela do show de Indiana nos três jogos anteriores.

O armador All-Star fez uma bandeja nos momentos finais da vitória decisiva dos Pacers sobre o Milwaukee Bucks, coroando uma noite de 26 pontos. Ele então marcou 22 pontos e deu 13 assistências na abertura da série contra o Cleveland, antes de converter uma cesta de três pontos a 1,1 segundo do fim, dando a vitória ao Indiana por 120 a 119 na terça-feira.

Enquanto Haliburton teve dificuldades na sexta-feira, a estrela do Cavaliers, Donovan Mitchell, apresentou o que o técnico Kenny Atkinson classificou como uma performance "magistral".

"Eu quase nunca uso essa palavra", disse Atkinson. "Ele foi magistral na forma como controlava o jogo, sem passar passes, tomando as decisões certas e defendendo. Provavelmente, para mim, foi sua melhor atuação do ano. Não sei como os números parecem, mas ele realmente jogou com uma ótima mentalidade, ótima cabeça no lugar e um QI altíssimo."

Os números foram os seguintes para Mitchell: 43 pontos, convertendo 14 de 29 arremessos de quadra e 10 de 14 lances livres. O seis vezes All-Star também pegou nove rebotes e converteu cinco cestas de três pontos, após converter 2 de 18 arremessos de três pontos nos dois jogos anteriores.

Mitchell estava decidido a garantir que seu time não desperdiçasse uma grande vantagem pelo segundo jogo consecutivo.

"Deixamos escapar um em casa de forma parecida. Então, para mim, não poderia deixar isso acontecer de novo", disse Mitchell.

O mais importante é que Mitchell contou com a ajuda de Max Strus e Jarrett Allen, além dos retornos dos atuais Jogador Defensivo do Ano, Evan Mobley e Darius Garland. Strus e Allen somaram 39 pontos e 19 rebotes na sexta-feira, enquanto Mobley acrescentou 18 e 13, respectivamente, em seu retorno de uma ausência de um jogo devido a uma torção no tornozelo esquerdo.

Garland, por outro lado, sofreu com problemas físicos e com faltas ao retornar de uma ausência de quatro jogos devido a uma torção no dedo do pé esquerdo. Ele terminou com 10 pontos, apesar da dor.

"Vocês não entendem o que estou passando", disse Garland. "Quer dizer, cada um tem sua opinião. Vou entrar em campo e jogar basquete. Todo mundo tem seus cortes e contusões por aí. Então, vou entrar em campo e tentar vencer a série."

--Mídia de nível de campo