Tyrese Haliburton precisa acordar ou as finais da NBA acabarão mais cedo

O Oklahoma City Thunder controlou a maior parte dos dois primeiros jogos das finais da NBA, mas só conseguiu uma divisão em sua quadra.

Eles desperdiçaram uma vantagem de 15 pontos e perderam o Jogo 1 na quinta-feira, e chegaram a abrir 23 pontos de vantagem e venceram o Jogo 2 no domingo.

Se o Thunder tivesse uma vantagem de 2 a 0, a série seria totalmente diferente indo para Indianápolis para os jogos 3 e 4.

Mas a divisão em Oklahoma City deu aos Pacers uma vida que suas atuações não mereciam totalmente.

Ainda assim, parece que Indiana precisa vencer os dois jogos em casa para ter uma chance legítima de vencer a série.

O prédio deles estará agitado, e a atmosfera extremamente carregada dificultará as coisas para o Thunder.

Mas se as equipes dividirem os dois jogos em Indianápolis, isso favorece o Oklahoma City. E, obviamente, perder os dois seria desastroso para os Pacers.

Indiana precisa de vitórias — de preferência convincentes — em sua quadra.

Nos dois primeiros jogos, não há sinais suficientes de que os Pacers possam vencer o Oklahoma City quatro vezes.

Indiana nunca liderou no Jogo 1 até a cesta decisiva de Tyrese Haliburton faltando 0,3 segundos para o fim. Sem essa reação tardia, os Pacers já estariam com um déficit de 0 a 2.

No Jogo 2, os Pacers não conseguiram uma investida decisiva, perdendo por 123 a 107. O Thunder vencia por 18 pontos no intervalo e fez questão de não desperdiçar outra vantagem.

Para os Pacers vencerem os próximos dois jogos, Haliburton precisa melhorar seu jogo. Seu desempenho tem sido decididamente morno até agora.

Haliburton tem médias de 15,5 pontos, 6,5 rebotes e 6,0 assistências na série — uma estatística aceitável para o quarto melhor jogador do time. Mas os Pacers precisam de uma produção de nível de superstar.

Talvez Haliburton tenha tido dificuldades para se sentir confortável no maior palco da NBA. Às vezes, um jogador leva tempo para se adaptar. Mas a hora é agora.

"Preciso me esforçar mais para descobrir onde posso melhorar", disse Haliburton. "... Acho que ao longo da série ou ao longo desses dois primeiros jogos, estou aprendendo onde estão meus pontos fracos e onde posso melhorar."

Haliburton disse que os Pacers se sentem bem por terem conquistado um split. Bem, sim — eles estavam perigosamente perto de perder por 0 a 2.

O Thunder certamente se arrependeu de ter desperdiçado uma grande vantagem no Jogo 1, e aumentou seu foco no Jogo 2.

Não havia como o Oklahoma City deixar o domingo escapar. Dava para sentir desde o primeiro gol.

“Os caras fizeram um ótimo trabalho se concentrando apenas no que precisávamos fazer para conquistar a vitória”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault.

O MVP da liga, Shai Gilgeous-Alexander, marcou 34 pontos no domingo e totalizou 72 pontos na série — quebrando o recorde de Allen Iverson (71 em 2001) de maior número de pontos nos dois primeiros jogos de um jogador nas Finais da NBA.

Gilgeous-Alexander precisou de 30 arremessos para conseguir seus 38 pontos no Jogo 1. Ele foi muito mais eficiente no Jogo 2, marcando 34 em apenas 21 tentativas.

O problema com Gilgeous-Alexander é que um time pode jogar uma defesa relativamente forte e ele ainda terminará com perto de 30 pontos. Ele sofre faltas e se destaca em todos os momentos importantes .

Isso é uma má notícia para os Pacers, porque uma coisa está clara: Oklahoma City vencerá a série se o SGA mantiver uma média de 36 pontos por jogo. Sem dúvida.

Quem sabe o que nos aguarda na terça à noite? A recuperação dos Pacers estará nas alturas em casa, e o Thunder estará motivado para assumir o controle.

Mas se quisermos ter uma série realmente competitiva, Indiana precisa fazer 2 a 0 em casa.