UFC 320: Alex Pereira nocauteia Magomed Ankalaev para recuperar o título

LAS VEGAS -- Alex Pereira reconquistou o título meio-pesado do UFC ao derrotar Magomed Ankalaev em um nocaute impressionante com apenas 1:20 do primeiro round do evento principal do UFC 320 no sábado.

Pereira, 38, buscava vingança pela derrota por decisão unânime para Ankalaev no UFC 313, em março, alegando estar com apenas 40% de sua forma física naquela luta. Com a saúde em dia e a mente clara para a vingança, Pereira (13-3-0) continuou no ataque e não permitiu que Ankalaev (21-2-1) o tocasse.

A vitória de Pereira reacende a imagem do título dos meio-pesados, tirando o cinturão de um lutador como Ankalaev, que pouco fez para inspirar esperanças no futuro da divisão. Com Jiri Prochazka também vencendo sua luta por nocaute impressionante, isso despertou a possibilidade de uma possível terceira luta contra Pereira pelo cinturão.

Merab Dvalishvili (21-4-0) defendeu com sucesso seu título peso-galo com uma vitória por decisão unânime sobre Cory Sandhagen (18-6-0) na luta co-principal (49-45, 49-45, 49-46), dominando os últimos quatro rounds da luta após assumir o controle total no segundo round. Dvalishvili quase finalizou Sandhagen com um estrangulamento D'arce no final do quarto round, mas Sandhagen evitou a finalização e levou a luta para os cartões de pontuação.

Sandhagen conseguiu manter a luta em pé durante a maior parte do primeiro round, incitando Dvalishvili a trocas de golpes favoráveis que lhe permitiram obter uma vantagem inicial. Essa seria a última oportunidade que Sandhagen teria, já que Dvalishvili aparentemente acionou um interruptor no segundo round e quase finalizou o americano com os punhos, em uma exibição de 10-8 que virou a luta.

A ação mais aguardada do card principal começou com uma guerra de meio-pesados entre Prochazka (32-5-1) e Khalil Rountree Jr. (15-7-0). Com uma provável derrota em jogo no final do terceiro round, Prochazka acertou uma combinação devastadora que nocauteou Rountree a dois minutos do fim do round.

Rountree conquistou uma vantagem inicial ao aplicar várias séries de combinações de alto calibre no primeiro round, o que deixou Prochazka claramente tropeçando no segundo. As trocas também cansaram Rountree, permitindo que Prochazka encontrasse uma oportunidade com sua explosão no terceiro round.

Youssef Zoulal (18-5-1) derrotou Josh Emmett (19-6) rapidamente na segunda luta do card principal, forçando o lutador de 40 anos a bater verbalmente com uma chave de braço aos 1:38 minutos de luta, em um momento que deixou o público da T-Mobile Arena perplexo.

Não ficou imediatamente claro por que os lutadores peso-pena estavam sendo separados até o replay ser exibido. A constatação do ocorrido foi recebida com consternação por uma multidão pró-Emmett que momentos antes gritava "EUA". O final marcou a quinta vitória consecutiva de Zalal.

Joe Pyfer (15-3-0) abriu o card principal com uma vitória por finalização no segundo round sobre Abus Magomedov (28-7-1), garantindo um mata-leão aos 1:44 do segundo round. Magomedov dominou o primeiro round, mas Pyfer derrubou Magomedov com uma combinação no início do segundo round e quase o fez bater com um triângulo de braço antes de finalizar.

--Will Despart, Mídia de Nível de Campo