Últimas classificações do College Football Playoff adicionam tempero a novembro

Uma onda de surpresas e situações difíceis na Semana 11 levou a mudanças drásticas na segunda classificação do College Football Playoff.

As histórias em evolução rumo à Semana 12 incluem um antigo favorito para ganhar tudo correndo o risco de ficar de fora do campo , a influência contínua de Nick Saban nos playoffs, mesmo aposentado, e a intrigante corrida pela quinta vaga automática.

Big Ten e SEC Manifest Destiny já pagam dividendos

Na segunda semana de classificação, o playoff expandido parece um SEC vs. Big Ten Invitational. As duas ligas se combinam para oito das 12 vagas — quatro cada — enquanto nenhuma outra conferência tem mais de uma.

A ACC tem Miami em campo, apesar da derrota dos Hurricanes na Semana 11 para a Georgia Tech , e a equipe independente Notre Dame joga uma temporada com muita competição da ACC como parte da filiação do Fighting Irish à liga para outros esportes.

Esse era o plano tanto da Big Ten quanto da SEC quando promulgavam planos de expansão agressivos nos últimos anos, e talvez seja apropriado que os times mais bem classificados representando cada conferência sejam novatos. O Texas está em uma das cobiçadas quatro primeiras posições como representante do campeonato da SEC, e o Oregon é novamente o número 1 geral como representante da Big Ten.

A semana 12 é decisiva para a Geórgia

Não incluído entre o quarteto de times da SEC atualmente em campo está o favorito esmagador da pré-temporada Georgia — e com razão. Ole Miss merecidamente superou os Bulldogs com a força de sua vitória frente a frente na Semana 11, mas tão significativo quanto é o quão desequilibrada a disputa de 28-10 se desenrolou.

Contra o Ole Miss, por um tempo no Alabama, e em vitórias sem brilho sobre os adversários em dificuldades da conferência, Kentucky e Mississippi State, a Geórgia não parecia uma candidata ao campeonato nacional.

Vitórias de qualidade sobre Clemson e Texas mantêm os Bulldogs em distância de ataque na 12ª posição geral e como o primeiro time eliminado. No entanto, as apostas para a Semana 12 e a visita do Tennessee Between The Hedges não poderiam ser maiores.

Uma vitória coloca a Geórgia de volta ao campo, e presumivelmente em um jogo em casa de primeira rodada. Outra derrota pode não eliminar os Bulldogs inteiramente da consideração — mas deveria.

É sobre o nome na frente da camisa?

A SMU está invicta na ACC com uma vitória no Top 25 — a mesma vitória no Top 25 que Miami (da ACC) ostenta, contra Louisville. A única derrota dos Mustangs foi para a BYU, líder da Big 12, que permaneceu no campo após sua incrível recuperação e vitória por um ponto sobre o rival Utah.

A derrota de Miami, por sua vez, foi contra o não classificado Georgia Tech.

Warde Manuel, falando aos repórteres em nome do comitê de seleção, disse que eles “analisaram seu trabalho no que se refere a quem eles enfrentaram e como eles jogaram essas partidas durante a temporada”.

Em outras palavras, como a SMU venceu importa, e é ponderado junto com como eles jogaram. O mesmo é verdade para Boise State, que Manuel citou especificamente no No. 13 depois de ter passado por um time de Nevada em dificuldades por sete pontos.

Coincidentemente, a SMU conseguiu uma vitória de cinco pontos sobre Nevada na Semana 1. Com exceção de uma vitória na prorrogação sobre Duke e uma derrota de 34-27 para Louisville — a mesma margem de vitória contra os Cardinals que Miami teve — a SMU geralmente controlou seus jogos.

“Ficamos impressionados com ambos”, disse Manuel ao comparar SMU e Miami . “Só com base no conjunto de trabalho deles, o comitê teve as discussões, e o sentimento era de que Miami estava à frente da SMU em termos de desempenho neste ano.”

A boa notícia para os Mustangs é que, se continuarem vencendo, eles terão a oportunidade de tomar a decisão com base nas opiniões subjetivas do comitê e em qualquer influência que o prestígio do programa possa ter.

Qual é o teto da Boise State?

A única derrota do Boise State nesta temporada foi para o número 1 do ranking Oregon, e foi por um fio. Os Broncos também dominaram em sua única vitória no Top 25, uma goleada de 45-24 sobre o número 18 Washington State.

Mas sem nenhum outro time da Mountain West Conference classificado entre os 25 melhores, o Boise State pode não ter a oportunidade de somar outra vitória que melhore seu currículo e fortaleça sua posição atual como o último time na disputa.

Na verdade, os Broncos estão em uma posição precária, competindo pela quinta vaga automática para campeões da conferência. O Army, classificado em 24º lugar, tem o Notre Dame, oitavo colocado, chegando em 23 de novembro, bem como uma possível disputa pelo campeonato da American Athletic Conference com Tulane, que estreou em 25º lugar.

Em um cenário em que o Exército derrota Notre Dame e vence o título da AAC contra um time Tulane classificado, os Cadets poderiam ultrapassar os Broncos como o quinto campeão da conferência mais bem classificado? Não parece fora do reino das possibilidades.

Embora se concentrem principalmente em vencer, os fãs do Boise State também podem se tornar apoiadores vocais do Oregon e do Washington State para manter sua vaga — e para que a UNLV vença e potencialmente entre no Top 25 para uma revanche pelo campeonato Mountain West.

Alabama vs. Indiana prepara um intrigante Saban Bowl

É improvável que os confrontos que veremos daqui a cinco semanas se pareçam com aqueles marcados na chave final. Dito isso, um par de Alabama e Indiana na primeira rodada seria um confronto divertido que faria a presença de Nick Saban ser sentida mesmo na aposentadoria.

O luminar do coaching restaurou o Alabama à proeminência durante sua gestão, ao longo do caminho fornecendo trampolins para outros treinadores principais. Um deles é Curt Cignetti, de Indiana, embora Cignetti tenha tomado um caminho único.

Membro da equipe inicial de Saban no Alabama, Cignetti assumiu o cargo de treinador principal no Indiana... da Pensilvânia, um programa da Divisão II, em 2011. De lá, ele teve sucesso imediato no Elon e no James Madison, e agora tem o eternamente oprimido Indiana à beira de uma improvável vaga nos playoffs.

Cignetti assumiu uma posição muito diferente ao assumir um antigo bottom feeder do que Kalen DeBoer fez no Alabama. Suceder o que é indiscutivelmente o maior técnico de todos os tempos não é uma tarefa fácil, e esta não foi uma temporada de estreia totalmente tranquila para DeBoer, um técnico que, como Cignetti, tem credenciais de escola pequena de sua gestão na antiga escola da NAIA, Sioux Falls.

Mas o Crimson Tide está a caminho de uma vaga nos playoffs, e o contraste de enfrentar Indiana seria um confronto divertido com as digitais de Saban por todo lado.