Último confronto de Harbaugh é uma disputa importante para Ravens e Chargers

Quando Jim Harbaugh encontrou o irmão John para o aperto de mão após o jogo do Super Bowl XLVII, ele imaginou que teria uma chance de vingar o revés algum dia.

Quase 12 anos depois, os dois Harbaughs estarão de volta ao mesmo campo como treinadores principais da NFL quando o Baltimore Ravens visitar o Los Angeles Chargers na noite de segunda-feira.

Ambas as equipes estão na disputa dos playoffs, com Baltimore com um recorde de 7-4 e os Chargers com 7-3.

John Harbaugh venceu os dois confrontos da NFL contra seu irmão, incluindo a vitória dos Ravens por 34 a 31 sobre o San Francisco 49ers de Jim no Super Bowl após a temporada regular de 2012.

O outro encontro foi no Dia de Ação de Graças em 2011, quando o anfitrião Baltimore venceu por 16 a 6.

Agora, a expectativa está a mil enquanto os irmãos se preparam para se enfrentarem novamente.

"É um confronto difícil", disse John Harbaugh, de 62 anos, sobre a disputa na quarta-feira. "Time de futebol vencedor. Time de futebol extremamente bem treinado, sem dúvida. Um dos melhores técnicos da nossa geração. Mesmo que ele não fosse meu irmão, eu diria isso."

Jim Harbaugh, 60, está de volta à NFL após treinar Michigan por nove temporadas e vencer o campeonato nacional da temporada passada. Anteriormente, ele passou quatro temporadas liderando os 49ers.

Fazer parte do time universitário fez com que a espera para Jim enfrentar John, que está em sua 17ª temporada como técnico dos Ravens, fosse maior.

Essas lembranças de estar do lado errado do resultado do Super Bowl demoraram um tempo para se dissipar.

"Na época, isso foi difícil", disse Jim Harbaugh na quarta-feira. "Depois de algum tempo e reflexão, é meu irmão, é meu melhor amigo. Estou muito orgulhoso dele. Estou muito feliz pelo seu sucesso. Foi merecido."

O safety estrela dos Ravens, Kyle Hamilton, disse que fazer parte dessa rivalidade fraternal é um acordo único.

"Da perspectiva dele, ele fez um bom trabalho gerenciando emoções", disse Hamilton sobre John Harbaugh. "Ainda temos um jogo para jogar, mas acho que todos entendem que é meio histórico e é legal fazer parte da história."

Ambos os treinadores fizeram comentários sugerindo que não queriam que sua batalha fraternal ofuscasse a crucial disputa da AFC.

Os Ravens estão em segundo lugar na AFC North, um jogo atrás do Pittsburgh Steelers. Baltimore está 4-4 contra adversários da AFC.

Os Chargers estão dois jogos atrás do primeiro colocado Kansas City Chiefs na AFC West. Los Angeles tem um sólido 5-2 contra outros times da AFC.

Baltimore perdeu por 18-16 para o anfitrião Steelers na semana passada, após vencer sete dos oito jogos anteriores. O Chargers venceu quatro jogos seguidos após marcar uma vitória de 34-27 sobre o visitante Cincinnati Bengals no domingo.

Ambas as equipes empregam quarterbacks com campanhas sólidas.

O duas vezes MVP da NFL, Lamar Jackson, de Baltimore, está em segundo lugar na NFL em jardas de passe (2.876) e passes para touchdown (25). Ele foi interceptado apenas três vezes e correu por 584 jardas e fez dois touchdowns.

Justin Herbert, do Chargers, foi interceptado apenas uma vez. Ele lançou para 2.186 jardas e 13 touchdowns.

"O talento dele, o esforço que ele coloca. Tudo o que você pode dizer de bom sobre um quarterback e mais um pouco", disse Jim Harbaugh sobre o que ele gosta em Herbert. "Talento e esforço, e então intangíveis que estão fora dos gráficos. Qualquer mensurável que você pode ter para um quarterback, tangível ou intangível, ele possui na elite, no mais alto nível."

O linebacker central estrela dos Ravens, Roquan Smith (tendão da coxa), perdeu o treino na quinta-feira. O colíder da NFL em tackles (110) se machucou contra os Steelers.

Também ficaram de fora dos treinos de Baltimore o wide receiver Nelson Agholor (doença), o cornerback Arthur Maulet (panturrilha), o safety Sanoussi Kane (tornozelo) e o defensive lineman Travis Jones (tornozelo).

O recebedor novato do Chargers, Ladd McConkey (ombro), ficou de fora do treino de quinta-feira. Ele se machucou contra o Bengals.

O linebacker central Denzel Perryman (virilha), o cornerback Cam Hart (concussão/tornozelo) e o safety AJ Finley (tornozelo) também ficaram de fora do treino.

Os Ravens venceram os últimos quatro encontros entre as equipes na temporada regular, mas os anfitriões Chargers registraram uma vitória de 23 a 17 no wild card sobre Baltimore após a temporada regular de 2018.

--Mídia de nível de campo