Últimos colocados Sharks e Blackhawks buscam construir vitórias recentes

Pode ser uma batalha entre os dois times que estão no fundo da divisão da Conferência Oeste, mas tanto o Chicago Blackhawks quanto o anfitrião San Jose Sharks chegam ao confronto de quinta-feira com uma nota vencedora.

Os Blackhawks chegaram à Costa Oeste após quebrar uma sequência de quatro derrotas com uma vitória por 5 a 2 fora de casa sobre o Colorado Avalanche na segunda-feira, enquanto os Sharks começaram uma sequência de cinco jogos em casa com uma sólida vitória por 4 a 2 sobre o Los Angeles Kings na terça-feira.

Na verdade, os Sharks venceram jogos consecutivos — conquistando uma vitória de virada por 5 a 4 na prorrogação sobre o Utah Hockey Club na segunda-feira em Salt Lake City — depois de começar a temporada sem vencer nos primeiros nove jogos.

"Uma vitória é uma vitória. Não importa onde seja. Queremos vencer jogos de hóquei aqui", disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky. "(Estou) orgulhoso dos caras (terça-feira) no esforço consecutivo, a maneira como atuamos, a maneira como nos apresentamos e como trabalhamos era como deveria ser. Orgulhoso do grupo."

Dizer que tem sido uma fase difícil para os Sharks, que estão em último lugar na Divisão do Pacífico, seria um eufemismo. Depois de terminar em último na liga na campanha de 2023-24, as esperanças eram altas de que eles tinham chegado ao fundo do poço e poderiam virar a esquina. Em vez disso, eles lutaram para sair dos blocos.

No entanto, os ânimos estão mais altos graças a um par de vitórias, e provavelmente ninguém está se sentindo melhor do que Jake Walman. O defensor marcou uma vez em uma performance de três pontos contra os Kings após coletar três assistências em Utah na noite anterior.

"Acho que todos nós podemos contribuir. Todos nós meio que fizemos isso individualmente no passado", disse Walman. "Sempre que podemos ajudar os atacantes, o mais importante é simplesmente fazer isso com eles. Temos tantos atacantes habilidosos."

Chicago, que derrotou os Sharks por 4 a 2 no primeiro encontro da temporada em 17 de outubro, está jogando a terceira partida de uma viagem de cinco jogos que terminará com dois confrontos contra os dois clubes do sul da Califórnia.

Derrotar o Avalanche e finalmente acabar com a sequência de derrotas foi um grande incentivo para os Blackhawks, que estavam no lado errado de alguns jogos acirrados durante sua fase de decadência.

"Acho que merecemos o que tivemos (segunda-feira), e houve noites em que provavelmente não merecíamos o destino final", disse o técnico Luke Richardson. "Poderíamos facilmente ter mais algumas vitórias, e acho que esse time e toda a organização estão cansados das vitórias morais. Então, (essa vitória) foi um passo muito grande para nós, para darmos uma vitória real e colocarmos na mente como a fizemos."

Chicago foi o melhor time durante o primeiro período contra o Colorado e tirou vantagem. Ryan Donato marcou seu primeiro de dois gols no jogo no final do primeiro tempo para abrir uma vantagem de 3-1.

E se suas contribuições ofensivas não fossem suficientes, Donato - junto com seus companheiros de linha Jason Dickinson e Ilya Mikheyev - manteve a estrela do Colorado Nathan MacKinnon (um gol em power play) razoavelmente sob controle.

"Há tantas vezes nos últimos jogos em que sentimos que jogamos muito bem, e cinco minutos que tiramos eles estão de volta ao jogo. Nós apenas encontramos uma maneira de não acabar com isso", disse Donato.

"Acho que todos nós entramos no vestiário depois do segundo (período) e dissemos que não estava bom o suficiente, que tínhamos que dar um passo para trás. Não há muito a dizer além de fazer o trabalho, e foi mais ou menos isso que aconteceu."

Chicago entra no jogo de quinta-feira empatado com Nashville na última posição da Divisão Central.

--Mídia de nível de campo