Uma sequência perfeita de jogos em casa para os Bruins à vista, com a visita dos Canadiens ao TD Garden.

Um já foi, falta um.

Após cumprirem seus compromissos na primeira partida de uma sequência de dois jogos em casa, o Boston Bruins se prepara para um confronto crucial da Divisão Atlântica na noite de sábado contra o Montreal Canadiens, que visita o TD Garden pela última vez nesta temporada.

O técnico dos Bruins, Marco Sturm, sabia que a derrota de terça-feira por 6 a 2 para o Dallas Stars poderia ser algo positivo se sua equipe conseguisse aprender com o estilo de jogo dos playoffs apresentado pelo adversário. Duas noites depois, Boston fez exatamente isso, abrindo uma vantagem de 4 a 0 e segurando a vitória por 4 a 3 sobre outro dos favoritos da Conferência Oeste nos playoffs, o Vegas Golden Knights.

"Acho que simplesmente tivemos a atitude certa", disse Sturm. "Refletimos sobre alguns pontos do jogo contra Dallas. Não gostamos do jogo, de como aconteceu e de como terminou. Acho que os caras entraram em campo (na quinta-feira) e queriam provar que todos estavam errados, que aquele não é o nosso estilo de jogo."

Os Bruins venceram seis jogos seguidos em casa, e suas 18 vitórias totais em casa os colocam empatados em segundo lugar na NHL nesta temporada.

O caminho até o gol mais recente foi impressionante. Boston abriu o placar com três gols em 54 segundos — incluindo dois durante um power play de quatro minutos — mas teve que se esforçar muito para fechar o jogo, já que Vegas reagiu com três gols no terceiro período.

David Pastrnak liderou os Bruins com um gol e duas assistências, marcando seu sétimo jogo com três ou mais pontos nesta temporada. Elias Lindholm fez um gol e deu uma assistência, enquanto Morgan Geekie deu duas assistências depois de marcar seu primeiro gol em 13 jogos em Dallas.

"Fomos diretos e os discos entraram. Dois gols importantes", disse Pastrnak sobre o bom início de jogo da equipe, impulsionado por um power play que converteu 10 de 30 oportunidades nos últimos 11 jogos. "Temos jogado um bom hóquei aqui. A torcida está nos apoiando, então só precisamos continuar nessa onda."

Os Canadiens têm um retrospecto de 6-3-1 nos últimos 10 jogos, mas buscam se recuperar da derrota por 4 a 2 para o Buffalo Sabres na quinta-feira. Sam Montembeault sofreu três gols nos primeiros nove chutes a gol que enfrentou, colocando Montreal em desvantagem de 3 a 0, placar que diminuiu para 3 a 2 após dois períodos.

A vantagem de 34 a 17 sobre o Buffalo em finalizações não foi suficiente.

"É assim que o hóquei funciona", disse o artilheiro do Montreal, Cole Caufield (26 gols). "Alguns lances no início não nos favoreceram. É difícil correr atrás do placar."

Nick Suzuki acrescentou que os Canadiens não podem se dar ao luxo de outro começo lento, especialmente depois da maneira como os Bruins começaram com tudo contra Vegas.

"Boas equipes conseguem encontrar um jeito de manter essa vantagem", disse ele. "Com certeza precisamos começar melhor no sábado."

Caufield marcou pelo quarto jogo consecutivo, e Suzuki estendeu sua sequência de jogos com pontos para quatro, com um gol e uma assistência contra o Buffalo.

Os Canadiens são uma das melhores equipes da NHL jogando fora de casa (14-5-6) e já venceram os Bruins por 6 a 2 no dia 23 de dezembro. Naquela partida, Zachary Bolduc iniciou a sequência de quatro gols do Montreal no terceiro período, que garantiu a vitória após o empate em 2 a 2.

Embora Bolduc, de 22 anos, não tenha marcado nenhum gol desde então, o técnico do Canadiens, Martin St. Louis, ficou impressionado com seu desempenho recente, mesmo antes de ele ter recebido uma assistência na quinta-feira.

"Diria que ele tem jogado melhor nas últimas duas semanas do que no início da temporada, quando estava marcando gols", disse St. Louis. "É fácil medir isso, mas se você entende como o jogo deve ser jogado... ele é um jogador muito melhor agora. ... Ele ainda é jovem, mas estou feliz em ver sua evolução."

O ex-goleiro do Boston College, Jacob Fowler, fez 26 defesas no mês passado em Boston, mas o novato venceu apenas uma das cinco partidas que disputou desde então (1-3-1).

--Mídia de Nível de Campo