Utah HC, Sabres passando por períodos frustrantes

Duas equipes que passam por momentos frustrantes se enfrentam na tarde de sábado em Buffalo, quando os anfitriões Sabres enfrentam o Utah Hockey Club.

Os Sabres estão atolados em uma sequência de cinco derrotas, a pior da temporada (0-3-2). Quatro dessas derrotas foram por um gol, e duas ocorreram na prorrogação. No entanto, há mais na história, especialmente nas duas últimas derrotas que coincidiram com o início de uma série de cinco jogos em casa que durou toda a temporada.

Na terça-feira, os Sabres construíram uma vantagem de quatro gols no primeiro período contra o Colorado, apenas para ver o Avalanche se recuperar para uma vitória de 5-4, graças a um terceiro período de quatro gols. Dois dias depois, Buffalo manteve as vantagens de 1-0 e 2-1 contra Winnipeg, outro candidato à Stanley Cup, apenas para os Jets vencerem por 3-2 na prorrogação.

O gerente geral Kevyn Adams falou com a mídia na sexta-feira, dizendo aos repórteres que não está pronto para entrar em pânico ou fazer grandes mudanças em um time que é o mais jovem da liga.

"O desenvolvimento não é linear", disse Adams. "Há altos e baixos, e você tem que entender que quando você está construindo seu time, você vai passar por isso quando tiver jogadores jovens na escalação. Eu acredito firmemente que não há melhor maneira de aprender do que passar por isso e experimentar coisas."

Mesmo com a sequência de derrotas, os Sabres não estão muito atrás do grupo na Conferência Leste. Com 25 pontos, eles estão apenas dois pontos atrás do New York Rangers para a vaga final de wild-card indo para o jogo na sexta-feira.

Os Sabres podem ficar sem o defensor Rasmus Dahlin. O capitão do Buffalo perdeu o jogo de quinta-feira devido a espasmos nas costas, e o time não forneceu um cronograma para seu retorno. O jogador de 24 anos é o terceiro no time com 19 pontos e o segundo com 13 assistências.

Utah retorna ao gelo pela primeira vez desde segunda-feira, quando o clube perdeu por 2 a 1 em casa para o Dallas.

O time do técnico Andre Tourigny alternou derrotas e vitórias em seus últimos sete jogos, indo 3-3-1 nesse período. Todas as quatro derrotas foram por um gol para o Boston Bruins, Toronto Maple Leafs, Edmonton Oilers e o Stars, todos os times com expectativas de fazer longas campanhas nos playoffs nesta temporada. Esse período também inclui uma vitória de 6-1 contra o Pittsburgh Penguins e uma goleada de 6-0 na estrada contra o Vegas Golden Knights.

Após a derrota para o Stars, Tourigny disse aos repórteres que estava "orgulhoso" do jogo de seu time, mas "frustrado" com seus resultados. Seu foco agora é ajudar seu time, o quarto mais jovem da liga, com alguma perspectiva.

"Não há vitória moral na liga", ele disse. "Você quer vencer. Queremos vencer, mas é importante quando falamos com os jogadores, focar no processo e continuar focando no processo. Porque se você foca no resultado, você segura seu taco (com mais força) e está tentando fazer coisas que não deveria."

Um desenvolvimento positivo para Utah foi o jogo de Nick Schmaltz. O pivô de 28 anos vem liderando o time com 17 assistências nesta temporada. No entanto, ele marcou seus três primeiros gols da temporada nos últimos dois jogos, com dois contra os Golden Knights.

O jogo de sábado é o primeiro de dois jogos consecutivos fora de casa para Utah, que viaja para Filadélfia para uma partida no domingo.

--Mídia de nível de campo