Valeri Nichushkin marca duas vezes e o Avalanche garante a liderança do Oeste.

Valeri Nichushkin marcou dois gols e o Colorado Avalanche garantiu a liderança da Conferência Oeste com uma vitória por 3 a 1 fora de casa sobre o abatido St. Louis Blues na terça-feira.

Scott Wedgewood fez 18 defesas e Martin Necas também marcou, ajudando o Avalanche (51-16-10, 112 pontos) a se aproximar do seu quarto Presidents' Trophy na história da franquia.

Robert Thomas marcou o único gol do Blues (33-32-12, 78 pontos). Joel Hofer fez 34 defesas, e o time da casa viu suas remotas chances de classificação para os playoffs diminuírem ainda mais com a derrota.

Apesar da vitória que garantiu a liderança na conferência, o Avalanche pode ter sofrido uma grande perda, já que Nazem Kadri deixou a partida mais cedo após bloquear um arremesso com a mão.

Nichushkin marcou o primeiro gol ao desviar o chute de Devon Toews da trave para dentro do gol, faltando pouco menos de quatro minutos para o fim do primeiro período.

Nathan MacKinnon encontrou Necas esperando no segundo poste, e o artilheiro não teve dificuldades em marcar seu 37º gol da temporada, fazendo 2 a 0 no último minuto do primeiro período.

Em um contra-ataque com um jogador a menos, Nichushkin passou por entre as pernas do goleiro e chutou fraco, desviando a bola no taco de Hofer e entrando no fundo da rede para marcar seu segundo gol da noite, fazendo 3 a 0 para o Avalanche aos 1:40 do segundo período.

Momentos depois de marcar seu segundo gol, Nichushkin escapou para mais um contra-ataque, mas Hofer defendeu a tentativa.

Duas noites depois de marcar seu primeiro hat-trick da carreira, Robert Thomas acabou com a sequência de jogos sem sofrer gols do Wedgewood. Thomas errou o primeiro chute, mas persistiu e acertou a rede com o backhand, diminuindo a desvantagem para dois gols a 4 minutos e 22 segundos do fim do segundo período.

Thomas tentou marcar seu segundo gol no período, quase conseguindo um gol de dentro da área, mas não conseguiu superar Wedgewood faltando um minuto para o fim do segundo período.

Wedgewood demorou muito para se levantar a 10 minutos do fim da partida, após uma forte colisão com Philip Broberg, mas o goleiro do Avalanche permaneceu no jogo.

--Mídia de Nível de Campo