Valeri Nichushkin se torna o herói na vitória do Avalanche sobre o Stars em um duelo entre os melhores da NHL.

Valeri Nichushkin forçou a prorrogação no último minuto do tempo regulamentar e, em seguida, marcou um gol na disputa de pênaltis para o Colorado Avalanche, que venceu o Dallas Stars por 5 a 4 na noite de sexta-feira, encerrando a sequência de 10 vitórias consecutivas do time visitante.

Martin Necas, que marcou um gol e deu três assistências no tempo regulamentar, venceu Jake Oettinger na disputa de pênaltis e garantiu a vitória. Nathan MacKinnon marcou seu 42º gol na temporada, liderando a liga nesse quesito, e deu duas assistências, enquanto Cale Makar terminou com um gol e uma assistência.

Scott Wedgewood teve uma atuação impecável ao entrar em campo, defendendo 10 chutes e mais dois na disputa de pênaltis, garantindo a quarta vitória consecutiva do Avalanche. Ele substituiu Mackenzie Blackwood, que fez apenas sete defesas em 11 chutes antes de sair do jogo com menos de dois minutos do segundo período.

Miro Heiskanen, Wyatt Johnston e Justin Hryckowian marcaram um gol e deram uma assistência cada para o Dallas. Jamie Benn também marcou, enquanto Jason Robertson e Mavrik Bourque deram duas assistências cada.

Jake Oettinger fez 25 defesas, mas viu sua sequência de oito vitórias consecutivas chegar ao fim.

O confronto entre as duas melhores equipes da NHL correspondeu às expectativas, com uma atmosfera digna de playoffs, culminando com Nichushkin forçando a prorrogação a 15 segundos do fim do tempo regulamentar. O jogo terminou com o mesmo placar do primeiro encontro entre as equipes, em 11 de outubro, em Denver, só que desta vez o Colorado saiu vitorioso.

O 19º gol de Makar na temporada abriu o placar logo aos 3:33 do primeiro período, em power play, mas Heiskanen respondeu com um gol em vantagem numérica menos de quatro minutos depois, após assistência de Robertson e Johnston.

Esses três voltariam a influenciar o placar a 9 minutos e 21 segundos do fim do período, quando o 34º gol de Johnston na temporada deu a liderança ao Dallas.

O placar chegou a 3 a 1 faltando 3:53 para o fim, após uma falha de comunicação entre Blackwood e o defensor do Avalanche, Devon Toews, atrás do gol, que resultou em uma perda de bola recuperada por Bourque, que serviu Hryckowian para o gol.

MacKinnon fez 3 a 2 a menos de dois segundos do fim do período, e o Colorado marcou seu segundo gol em power play.

Os Stars recuperaram a vantagem de dois gols logo no início do segundo período, com o gol de Benn aos 18:08, forçando a saída de Blackwood.

Necas reduziu a desvantagem para um ponto faltando 11:54 para o fim do segundo período. Gabriel Landeskog deu a assistência para o seu 600º ponto na carreira.

Nichushkin teve uma chance a pouco mais de três minutos do fim, com um chute que bateu nas duas traves, mas o veterano russo aproveitou ao máximo sua segunda chance para marcar seu 13º gol depois que o Avalanche tirou Wedgewood do gol para colocar um jogador extra a 1 minuto e 45 segundos do fim.

Na sexta-feira, Roope Hintz retornou ao gelo. Ele ainda não havia jogado desde a pausa olímpica devido a uma doença, mas o atacante do Dallas saiu de campo faltando 4 minutos e 22 segundos para o fim do segundo período, após sofrer uma aparente lesão na parte inferior do corpo.

--Mídia de Nível de Campo