Valquírias buscam alcançar o próximo nível contra o invicto Lynx

Depois de dois jogos contra as atuais campeãs da WNBA, as Golden State Valkyries terão a chance de disputar o segundo lugar de 2024 quando o Minnesota Lynx fizer sua primeira visita ao Chase Center em São Francisco para uma disputa da Commissioner's Cup na noite de domingo.

As Valkyries (2-3) em expansão tiveram um início respeitável, vencendo dois dos três primeiros jogos antes de sofrer derrotas consecutivas em uma visita de três dias a Nova York na semana passada.

A segunda das duas derrotas foi a mais encorajadora, já que as Valquírias levaram o invicto Liberty ao limite antes de sofrer uma derrota por 82 a 77 na quinta-feira à noite.

"Hoje nos mostrou qual é o nosso nível", disse Monique Billings, atacante do Valkyries. "Demos tudo de nós, mas, ao mesmo tempo, ainda temos um nível a mais pela frente. Mas sinto que chegamos a um bom ponto, tipo: OK, vamos construir a partir disso e não vamos recuar."

As Valkyries não jogam em casa desde que venceram o Washington Mystics por 76 a 74 em 21 de maio, com 22 pontos de Veronica Burton e 18 de Kayla Thornton. Desde então, o Golden State recuperou a armadora titular Tiffany Hayes e a especialista em cestas de 3 pontos Cecilia Zandalasini, que jogou na temporada passada pelo Lynx, após lesões.

O Lynx (6-0) enfrentará seu primeiro adversário com um retrospecto perfeito. Minnesota abriu uma sequência de dois jogos no Oeste com uma vitória por 74 a 71 sobre o Phoenix Mercury na noite de sexta-feira.

Natisha Hiedeman foi a heroína da vitória com uma cesta de três pontos decisiva, faltando 5,5 minutos para o fim do jogo, em que o Lynx optou por segurar a estrela Napheesa Collier com um problema no joelho.

Não houve nenhum anúncio sobre o status do atual Jogador da Semana da Conferência Oeste para domingo, embora a técnica do Minnesota, Cheryl Reeve, tenha minimizado a lesão após o jogo contra o Phoenix.

"Não, nada aconteceu (no jogo de terça-feira contra Seattle). É mais uma questão de precaução", observou ela. "É algo com que ela vem lidando desde 2023."

Sem sua companheira estrela disponível, Kayla McBride liderou a vitória com 20 pontos em apenas seu segundo jogo desde que começou a temporada afastada por motivos pessoais.

Com ou sem Collier, o Lynx abrirá a defesa do título da Commissioner's Cup de 2024 em São Francisco. Os sete times da Conferência Oeste jogarão em um sistema de todos contra todos em junho, com o clube com o melhor desempenho enfrentando o melhor colocado do Leste pelo título do torneio da temporada em 1º de julho.

--Mídia de nível de campo