Valquírias enfrentam batalha difícil no jogo 1 contra Lynx

Os playoffs da WNBA para o Minnesota Lynx, cabeça de chave número 1, começam em Minneapolis no domingo, quando eles enfrentam o Golden State Valkyries, oitavo cabeça de chave, pelo segundo jogo consecutivo.

Minnesota e Golden State fizeram um aquecimento para os playoffs no último jogo da temporada regular na quinta-feira, quando o Lynx conquistou uma vitória de 72 a 53 sobre o Valkyries.

Napheesa Collier marcou 19 pontos e encerrou a temporada com 53,1% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 40,3% nos arremessos de três pontos e 90,6% nos lances livres. Isso fez de Collier a segunda jogadora na história da WNBA a ter aproveitamento de pelo menos 50/40/90 pontos, e a única a conseguir isso marcando pelo menos 20 pontos por jogo (22,9).

Isso coloca Collier perto do topo das discussões para a disputa pelo prêmio de MVP e, em termos de equipe, lidera o time do Lynx que manteve o melhor desempenho da liga na pós-temporada. O clube espera ir mais longe do que no ano passado, quando Minnesota perdeu na última partida das Finais da WNBA para o New York Liberty.

"Chega a um ponto em que o que aconteceu no ano passado não importa mais e isso não pode mais ocupar nossos pensamentos", disse a técnica Cheryl Reeve aos repórteres após o jogo de quinta-feira. "Precisa ser esse foco único nas tarefas que temos em mãos. Tenho visto motivação... à medida que nos encaminhamos para os playoffs, simplesmente o trabalho que as pessoas têm feito. Isso certamente aparecerá quando competirmos nesses jogos, porque elas estarão com muita fome."

Para todos os oito times dos playoffs, os recordes foram zerados, mas a derrota de quinta-feira ainda pode estar na mente das Valquírias depois que elas tiveram sua menor porcentagem de arremessos de 3 pontos na temporada, 11,1%.

"Só precisamos acertar os arremessos. Conheço a capacidade das nossas jogadoras", disse a técnica Natalie Nakase. "Estou realmente esperançosa. Fico feliz. Sei que por mais irônico que pareça, jogar contra alguém de vez em quando e ter uma boa visão... Não é como se tivéssemos que mudar um monte de coisas e aceitar e aprender completamente sobre um novo time."

O Golden State enfrentou derrotas em todos os quatro confrontos contra o Minnesota nesta temporada, perdendo três deles por dois dígitos. No entanto, as Valkyries mostraram que podem competir com o Lynx em 6 de setembro, quando o Golden State perdeu para o Minnesota por 78 a 72.

--Mídia de nível de campo