Valquírias retornam para casa, determinadas a se vingar dos Ases

Aproveitando o impulso de uma viagem vitoriosa, o time em expansão Golden State Valkyries inicia uma sequência de três jogos em casa em uma revanche contra o Las Vegas Aces na quarta-feira à noite em São Francisco.

As Valkyries venceram três jogos consecutivos na viagem e ficaram à frente das Aces na classificação da WNBA antes de serem derrotadas em Las Vegas no domingo, encerrando uma sequência de cinco jogos fora de casa com uma goleada de 101 a 77.

O resultado deixou os Aces em sétimo e os Valkyries em oitavo, nas duas últimas posições dos playoffs na classificação. O Golden State pode retomar a sétima posição com uma vitória na quarta-feira.

O time da casa venceu todos os três jogos anteriores da série da temporada, com a defesa do Golden State dominando uma vitória de 95 a 68 em junho, antes de Las Vegas marcar três dígitos em dois confrontos subsequentes.

A'ja Wilson fez um duplo-duplo de 14 pontos e 14 rebotes no domingo, e Jackie Young marcou 20 pontos e deu oito assistências. Mas a força motriz da goleada de domingo foi Jewell Loyd, que converteu sete de suas 11 tentativas de três pontos para marcar 27 pontos, a maior pontuação da partida, vindo do banco.

Os Aces venceram três dos últimos quatro jogos e estão com um recorde de 6-3 desde a vitória sobre os Valkyries em 12 de julho.

"Quando você joga contra um time jovem, que está se movimentando e se destacando como as Valquírias, você precisa estar atento, porque eles vão te detonar", disse Wilson aos repórteres. "Nós (dissemos): 'Vamos tentar diminuir o ritmo deles'. Mas isso não significa que precisamos diminuir o ritmo também."

Os Aces limitaram os Valkyries a 34,2% de aproveitamento geral nos arremessos e 10 de 34 (29,4%) nas bolas de 3 pontos no domingo.

Tendo já perdido a estrela Kayla Thornton devido a uma lesão no joelho que encerrou sua temporada antes da viagem, as Valkyries também ficaram sem Tiffany Hayes (dor na perna esquerda) e Cecilia Zandalasini (dor no pé esquerdo) em Las Vegas. As duas últimas devem retornar durante a partida em casa do Golden State, talvez já na quarta-feira.

A temporada continua sendo uma experiência de aprendizado, insiste a estreante Iliana Rupert, que chegou ao clube vinda da França em 25 de julho e tem causado um impacto cada vez maior. Suas contribuições foram destacadas pelos recordes da temporada em pontos (17) e rebotes (oito) contra as Aces.

"Acho que podemos realmente nos concentrar no fato de que, quando nos mantemos unidos, quando defendemos juntos, estamos em boa posição para vencer o jogo", disse Rupert após a partida por 3 a 2. "Acho que realmente precisamos defender (para) atacar e fazer esses arremessos. Precisamos nos concentrar nisso."

--Mídia de nível de campo