Valquírias visitam Liberty para o teste mais difícil da temporada de estreia

As expansões Golden State Valkyries registraram vitórias iniciais contra o Washington Mystics e o Los Angeles Sparks, dois times que não chegaram aos playoffs da WNBA de 2024.

Na terça-feira à noite, no Brooklyn, as Valkyries enfrentarão o teste mais difícil de sua história inicial de franquia contra o atual campeão New York Liberty.

Vingando a derrota para o Sparks na estreia da temporada, o Golden State (2-1) se recuperou na sexta-feira com uma vitória por 82 a 73 em Los Angeles. A vitória deu ao Golden State sua primeira sequência de vitórias na história da franquia e contou com excelentes atuações de duas novatas francesas, com Carla Leite marcando 19 pontos vindo do banco e a titular Janelle Salaun adicionando 18, elevando sua média de pontuação, a maior da equipe, para 14,0.

A vitória veio apesar das ausências das veteranas Tiffany Hayes e Monique Billings por lesão.

O jogo constante de Salaun foi essencial para o Golden State nos estágios iniciais de sua campanha de estreia.

"Ela foi feita para esses momentos", disse a treinadora Natalie Nakase sobre Salaun. "Quando precisamos de uma cesta, temos bastante confiança em colocar a bola nas mãos dela, e ela quer isso, sabe, ela quer essa responsabilidade."

O nível da competição aumenta significativamente na terça-feira contra o Liberty (3-0), que está de volta em casa após a dramática vitória de sábado por 90 a 88 sobre Caitlin Clark e o Indiana Fever.

Em uma batalha de ida e volta onde tanto Nova York quanto Indiana se recuperaram de déficits de dois dígitos, o duplo-duplo de Jonquel Jones com 26 pontos e 12 rebotes contou com 14 pontos no quarto período para afastar o Fever.

No entanto, foram duas jogadas defensivas nos últimos 10 segundos de Natasha Cloud que selaram a vitória com um bloqueio sob o aro seguido de um roubo de bola na jogada final do jogo.

"Acho que todos sabem o que (Cloud) traz para este time e por que ela é tão valiosa ofensiva e defensivamente", disse sua companheira de equipe Sabrina Ionescu, cujos 23 pontos incluíram os lances livres decisivos a 2,9 segundos do fim. "Ela joga com muita garra. Sabemos o que vamos esperar dela, e acho que é por isso que todos ficaram tão felizes quando ela pôde vir para cá."

O jogo será o primeiro das Valquírias fora da Califórnia e o primeiro de dois jogos entre as duas equipes no Brooklyn esta semana, com as equipes se enfrentando novamente na quinta-feira à noite.

--Mídia de nível de campo