Vencendo no final, Bears tentam se manter aquecidos contra os tropeçantes Saints

O Chicago Bears mostrou capacidade de vencer nos segundos finais.

Os Bears (3-2) tentarão vencer seu quarto jogo consecutivo no domingo, quando receberão o New Orleans Saints (1-5), que não conseguiu vencer jogos decididos no final.

Chicago venceu seus dois últimos confrontos por placares idênticos de 25 a 24 após esforços decisivos nos segundos finais.

Os Bears venceram em Washington na noite de segunda-feira, quando Jake Moody chutou um field goal de 38 jardas no final do jogo. Duas semanas antes, antes da semana de folga, Chicago prevaleceu em Las Vegas ao marcar um touchdown a 1:34 do fim e bloquear um field goal dos Raiders a 38 segundos do fim.

O quarterback do segundo ano Caleb Williams liderou um drive de 11 jogadas e 69 jardas que terminou com uma corrida de 2 jardas de D'Andre Swift em Las Vegas, e Williams liderou um drive vencedor de nove jogadas e 36 jardas em Washington.

"Acho que ele fez um ótimo trabalho controlando suas emoções nessas situações", disse o técnico do Chicago, Ben Johnson, sobre Williams. "Parece que ele simplesmente ganha vida e encara aquele momento com base nisso, é quem ele é e quem sempre foi."

O coordenador defensivo do Bears, Dennis Allen, em seu primeiro ano como técnico, enfrentará uma franquia com a qual passou a maior parte de sua carreira na NFL. Allen foi assistente técnico do New Orleans por cinco temporadas em sua primeira gestão e seis temporadas e meia antes de iniciar sua segunda gestão, antes de ser promovido a técnico principal em 2022.

Allen, que também foi técnico do Raiders de 2012 a 2014, tinha um histórico de 18-25 quando foi demitido pelos Saints após um início de 2-7 na temporada passada.

"(Allen) foi uma dádiva de Deus para mim", disse Johnson, em sua primeira temporada como treinador principal, "não apenas por coordenar a defesa, mas também por me ajudar em cada passo do caminho".

Os Bears lideram a NFL com uma média de 2,4 takeaways por jogo, depois de registrar três contra os Commanders.

"A defesa deles está jogando rápido", disse o técnico Kellen Moore, do New Orleans, em seu primeiro ano. "Eles são físicos. A questão da rotatividade é real. Eles estão fazendo um ótimo trabalho atacando a bola. Eles estão jogando um futebol muito confiante."

Os Saints perderam a bola apenas quatro vezes, o sétimo menor número na liga.

"Temos que dar o nosso melhor para proteger a bola", disse o quarterback Spencer Rattler.

A conexão entre Saints e Allen não é a única significativa neste confronto. Williams era reserva de Rattler em Oklahoma quando Rattler teve dificuldades contra o Texas, e Williams o substituiu e levou os Sooners de uma desvantagem de 35 a 17 para uma vitória de 55 a 48 em 2021.

Williams permaneceu como titular antes de encerrar sua carreira na USC, enquanto Rattler foi para a Carolina do Sul. Williams foi a primeira escolha geral no Draft da NFL de 2024 e Rattler foi selecionado na quinta rodada.

Os Saints chegaram a seis pontos de diferença no início do quarto período da semana passada, mas suas duas últimas posses de bola terminaram com um fumble e um punt na derrota em casa por 25 a 19 para o New England. O New Orleans teve outras duas derrotas por um ponto, nas quais teve a oportunidade de empatar ou assumir a liderança no quarto período.

"Reconhecemos que estamos no caminho certo", disse Moore. "Começa com a oportunidade de vencer jogos, depois é preciso aproveitar essas oportunidades. Temos que continuar crescendo."

Dois titulares do New Orleans perderam o treino de quarta-feira. O running back Alvin Kamara (tornozelo) jogou contra os Patriots e Moore disse que ele provavelmente estará disponível esta semana. O cornerback Isaac Yiadom (posterior da coxa) perdeu os últimos dois jogos. O wide receiver Chris Olave (quadril) e o cornerback Alontae Taylor (joelho) tiveram treinos limitados.

Os Bears realizaram uma vistoria e estimaram que quatro titulares não teriam treinado: o guard direito Jonah Jackson (tornozelo), o defensive lineman Grady Jarrett (joelho), o wide receiver DJ Moore (quadril/virilha) e o kicker Cairo Santos (coxa). O linebacker Noah Sewell (concussão) também não teria treinado.

--Mídia de nível de campo