Veteranos enfrentam Penguins de Sidney Crosby e Panthers de Brad Marchand

Dois dos veteranos da NHL — Sidney Crosby, de 38 anos, do Pittsburgh Penguins, e Brad Marchand, de 37 anos, do Florida Panthers — estão mostrando que ainda conseguem fazer o trabalho.

Crosby e Marchand devem ser dois dos jogadores mais assistidos na noite de quinta-feira, quando os Panthers recebem os Penguins em Sunrise, Flórida.

Crosby marcou mais de 30 gols em cada uma das últimas quatro temporadas. E, em 21 anos na liga, nunca deixou de ter uma média de mais de um ponto por jogo.

Contra os Panthers, Crosby é tão letal quanto contra todos os outros, marcando 30 gols e 68 pontos em 53 jogos. Desses 30 gols, 12 foram marcados em power play e um em desvantagem numérica.

Crosby começou a temporada com força total, com quatro gols e quatro assistências em sete jogos. Ele chega à quinta-feira com uma sequência de quatro jogos com pontos e três gols.

Na terça-feira, na vitória por 5 a 1 sobre o visitante Vancouver, Crosby ultrapassou seu mentor, Mario Lemieux, e estabeleceu o recorde de pontos da carreira dos Penguins, incluindo a pós-temporada. Crosby agora soma 1.896 pontos, incluindo 700 gols.

"Não sei se consigo expressar em palavras o quanto isso significa", disse Crosby. "Ter alguém como Mario e sua família para manter as coisas o mais normais possível... Eu prezo muito esse relacionamento com Mario e sua família."

No geral, os Penguins começaram bem, já que venceram três jogos consecutivos, incluindo dois seguidos fora de casa.

Além de Crosby, os Penguins são impulsionados por outra estrela veterana, Evgeni Malkin, de 39 anos, que lidera o time em pontos (10) e assistências (oito).

Como goleiro, os Penguins dividiram as funções entre Arturs Silovs (3-1-0, média de 2,25 gols sofridos) e Tristan Jarry (2-1-0, 2,35 GAA).

Enquanto isso, os Panthers — bicampeões da Stanley Cup — estão com um retrospecto de 3-0-0 em casa e 1-4-0 fora.

Os Panthers quebraram uma sequência de quatro derrotas consecutivas na terça-feira, vencendo por 4 a 3 em Boston. Durante essa sequência de quatro jogos consecutivos, os Panthers marcaram apenas quatro gols.

Na terça-feira, no entanto, Marchand deu duas assistências em seu primeiro retorno a Boston, onde jogou por 16 anos antes de ser negociado com a Flórida em março.

Marchand assinou uma extensão de contrato de seis anos em julho. Sua liderança tem sido crucial para os Panthers, que estão desfalcados dos atacantes Aleksander Barkov (lesão no joelho) e Matthew Tkachuk (virilha). O defensor Dmitry Kulikov (braço) e o atacante Tomas Nosek (joelho) também estão fora.

Líder dos Panthers em pontos (oito), gols (três) e assistências (cinco), Marchand disse que seu retorno a Boston na terça-feira foi emocionante.

"Eu sabia que isso ia me atingir", disse Marchand, que foi recebido com um vídeo em homenagem no gelo que destacou seu tempo com os Bruins. "Sou muito grato por aquele momento. Agradeço todo o amor e apoio que os fãs me demonstraram."

Os fãs dos Panthers, no entanto, são gratos ao goleiro Sergei Bobrovsky, que começou bem com um recorde de 4-2-0, uma porcentagem de defesas de 0,914 e um GAA de 2,19.

Em 36 jogos na carreira contra os Penguins, Bobrovsky tem um recorde de 20-10-6 com uma porcentagem de defesas de 0,914 e um GAA de 2,68.

--Mídia de nível de campo