Victor Wembanyama, do Spurs, atrai toda a atenção dos Clippers

Não há segredo sobre a estratégia do Los Angeles Clippers quando eles viajam para San Antonio para enfrentar o Spurs na terça-feira.

O foco de Los Angeles será tentar limitar os danos causados pelo pivô estrela do San Antonio, Victor Wembanyama, que continua a dominar a NBA.

Os Clippers voam para Alamo City para o segundo jogo de uma série consecutiva que começou com uma vitória de 116-113 em Nova Orleans na segunda-feira. James Harden acertou quatro lances livres nos últimos 18 segundos para garantir os pontos da vitória em uma noite em que Los Angeles estava perdendo por até 14 pontos no final do segundo quarto.

Norman Powell liderou os Clippers com 35 pontos e Harden terminou com 27, enquanto Los Angeles venceu pela quinta vez nas últimas seis partidas.

A disputa de terça-feira é o jogo do meio de uma viagem de três jogos dos Clippers que termina em Oklahoma City na quinta-feira.

O Los Angeles venceu o primeiro confronto contra o Spurs nesta temporada por 113 a 104, em casa, no dia 4 de novembro, com Powell marcando 23 pontos.

Harden entende a tarefa que Los Angeles terá de desacelerar a dinâmica (e melhorar) Wembanyama, que acumulou 24 pontos, pegou 13 rebotes e defendeu nove arremessos na partida de 4 de novembro.

"Besta -- em ambos os lados", disse Harden sobre o fenômeno francês do segundo ano. "E seu arremesso parece muito mais confiante, ele está arremessando com confiança. Defensivamente, ele está ativo, bloqueando arremessos. Ele está fazendo tudo. Caras como nós estão saindo e caras como Wemby estão entrando. Achávamos que nunca tínhamos visto certos jogadores antes, e então Wemby entra. Tipo, vamos lá."

Os Spurs vão para casa para uma breve parada após uma viagem de quatro jogos que terminou com uma derrota de 112-110 para o Minnesota Timberwolves no domingo. O San Antonio perdeu três das quatro disputas na viagem por um total de 10 pontos, perdendo para a Filadélfia por cinco e para o Knicks em Nova York por três antes de vencer o Brooklyn Nets por nove.

"Acho que sentimos como é o basquete de rua da NBA contra bons times", disse o técnico interino do San Antonio, Mitch Johnson. "Há algumas lições que devemos nos sentir muito bem, e algumas lições que nos darão muito o que fazer, para voltar ao trabalho quando voltarmos para casa."

Wembanyama liderou o San Antonio com 34 pontos em Minneapolis, marcando a oitava vez nesta temporada que ele atingiu a barreira dos 30 pontos. O jogo de domingo foi o nono consecutivo (e a 21ª vez em seus 27 jogos nesta temporada) que Wembanyama liderou o time em pontuação.

Os Spurs se recuperaram de uma desvantagem de 16 pontos no terceiro quarto no domingo e assumiram a liderança por 101 a 98 com uma bandeja de Harrison Barnes faltando 6:35 para o fim do jogo, mas não conseguiram segurar.

"Nossa execução no final do jogo é uma área de (necessária) melhoria para nós", disse Barnes, que terminou com 24 pontos no domingo. "Nós nos colocamos em posição. Nós lutamos por 44, 46 minutos, para nos dar uma chance de vencer, e então apenas terminar os jogos é algo em que podemos melhorar."

A disputa de terça-feira é uma das duas em casa para os Spurs nas próximas duas semanas. Depois de uma partida consecutiva fora de casa com Denver na sexta e no sábado, San Antonio pega a estrada para Chicago, Milwaukee e um par de jogos contra os Lakers em Los Angeles.

--Mídia de nível de campo