Victor Wembanyama, motivado, leva os Spurs a enfrentarem os Warriors desfalcados.

Victor Wembanyama fará uma segunda tentativa de conquistar sua primeira vitória na NBA em São Francisco, quando o San Antonio Spurs visitar o Golden State Warriors na noite de quarta-feira.

Pouco depois de ter sido considerado um sério candidato a MVP (Jogador Mais Valioso) da NBA nesta temporada, Wembanyama brilhou com 37 pontos no primeiro tempo e um total de 40 na vitória arrasadora dos Spurs por 136 a 108 sobre o Los Angeles Lakers na noite de terça-feira.

Wembanyama jogou apenas 26 minutos na goleada. Nenhum jogador do Spurs jogou mais de 27 minutos, numa tentativa de poupar energia.

A noite começou com o técnico do Spurs, Mitch Johnson, reclamando durante a coletiva de imprensa pré-jogo que seu time – com a segunda melhor campanha na Conferência Oeste – tinha apenas um jogador selecionado para o Jogo das Estrelas da NBA no domingo.

Em seguida, ele preparou o terreno para a atuação dominante de Wembanyama, tentando explicar o que as supostas rejeições de Johnson a De'Aaron Fox e Stephon Castle significavam no contexto geral.

"Não quero desmerecer ninguém que tenha sido nomeado para o All-Star, porque eles têm muitos jogadores excelentes", disse Johnson. "Mas a única maneira que consigo imaginar para merecermos (apenas) um All-Star é se houver muita gente que considere Victor Wembanyama um dos favoritos ao prêmio de MVP."

Wembanyama não tem tido muito sucesso contra os Warriors em seus três anos de carreira. Ele tem um retrospecto de apenas 1-5 contra o Golden State, incluindo 1-4 em casa.

Sua única visita saudável ao Golden State ocorreu em novembro de 2023, quando marcou 22 pontos e pegou nove rebotes em uma derrota por 118 a 112.

Os Spurs e os Warriors se enfrentaram duas vezes no início desta temporada, quando o Golden State visitou San Antonio em um intervalo de três dias. Stephen Curry fez 46 pontos e Jimmy Butler III 28 na vitória dos Warriors por 125 a 120 na estreia, antes de Curry marcar 49 e Butler 21 na vitória do Golden State por 109 a 108 duas noites depois.

Wembanyama conseguiu um triplo-duplo com 31 pontos, 15 rebotes e 10 assistências na derrota de estreia, antes de ser limitado a 26, 12 e quatro pontos, respectivamente, na revanche.

Nem Curry (dor no joelho) nem Butler (cirurgia no LCA) jogarão desta vez, assim como o recém-chegado aos Warriors, Kristaps Porzingis (tendão de Aquiles), que está provisoriamente escalado para fazer sua estreia pelo Golden State na próxima semana.

Embora os Spurs tenham vencido cinco jogos seguidos, os Warriors estavam à beira de sofrer a sétima derrota nos últimos 10 jogos antes de se recuperarem e vencerem o Memphis Grizzlies por 114 a 113 em casa, na noite de segunda-feira.

Al Horford salvou o dia para o Golden State, pegando dois rebotes de seus próprios arremessos perdidos à queima-roupa nos segundos finais, na segunda vez passando a bola em meio à confusão para Gui Santos, que converteu a bandeja da vitória.

"Al Horford foi incrível nos dois lados da quadra. Ele meio que dominou o jogo", disse o técnico dos Warriors, Steve Kerr, depois da partida. "Vocês o viram se agarrar algumas vezes em disputas de bola ao alto, brigando por rebotes. Entrei no vestiário e ele estava com marcas de garras por todo o braço e pescoço. Foi uma batalha física para ele. Ele foi a chave do jogo."

Horford entrou em quadra vindo do banco de reservas nas duas vitórias anteriores sobre o Spurs, contribuindo com um total de nove pontos, seis rebotes, três assistências, dois roubos de bola e quatro bloqueios em 47 minutos.

--Mídia de Nível de Campo