Victor Wembanyama não se preocupa com o joelho enquanto os Spurs se preparam para enfrentar os Pacers.

Em um jogo que facilmente poderia ter sido uma prévia das finais da NBA entre duas das melhores equipes da liga, o San Antonio Spurs se recuperou de uma desvantagem de 19 pontos no primeiro tempo para vencer o New York Knicks por 134 a 132 na quarta-feira.

Mas, por mais emocionante que tenha sido a vitória, o foco após o jogo foi a saúde de Victor Wembanyama. O astro dos Spurs deixou a partida faltando 10 minutos e 32 segundos para o fim, com uma hiperextensão no joelho esquerdo.

"Ainda não consegui falar com a equipe médica, mas vi o que todos os outros viram", disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. "Há uma cena que me chamou a atenção, mas ele terminou o jogo no banco com seus companheiros de equipe, o que me deixou tranquilo. Não sei o que dizer, mas foi bom vê-lo voltar para a quadra e terminar o jogo com seus companheiros."

Wembanyama disse que sentiu dores após o jogo, mas se mostrou "muito confiante" de que não precisará ficar afastado por muito tempo devido à lesão. Mesmo assim, dada a importância de Wembanyama para o futuro dos Spurs, a equipe será cautelosa com sua estrela. Isso coloca em dúvida sua participação quando o San Antonio viajar para enfrentar o Indiana Pacers na sexta-feira.

"Eu estava quase voltando para o jogo, mas eles tiveram que me segurar", brincou Wembanyama. "O bom é que foi apenas uma hiperextensão, então deve ser algo mínimo. Vamos fazer tudo amanhã e garantir que esteja tudo bem."

Independentemente de Wembanyama entrar em campo na sexta-feira, os Spurs tentarão aproveitar o embalo da quarta-feira.

Os Spurs estavam perdendo para os Knicks por 10 pontos no intervalo e por nove no início do último quarto, mas superaram o New York por 41 a 30 nos últimos 12 minutos para garantir uma vitória em casa muito necessária e encerrar uma sequência de duas derrotas.

"Achei que não jogamos muito bem em vários momentos do primeiro tempo, mas a reação competitiva e a energia que colocamos nos momentos certos ao longo da partida fizeram a diferença", disse Johnson. "Estou extremamente orgulhoso dos jogadores que se destacaram hoje, especialmente aqueles que entraram em campo no último quarto."

Ninguém se destacou mais do que Julian Champagnie, que estabeleceu um recorde da franquia com 11 cestas de três pontos, chegando a 36 pontos, sua melhor marca na carreira. O jogador, em seu quarto ano na liga, tentou todos os seus 17 arremessos de três pontos e converteu cinco, mais do que nunca.

"Acho que já passamos por isso antes, quando um jogador se machuca e outro precisa assumir a responsabilidade e resolver a situação", disse Champagnie. "Para nós (na quarta-feira), foi uma daquelas situações em que perdemos dois jogos em casa, contra Utah e Cleveland, mas queremos proteger nosso mando de quadra."

Os Pacers, por outro lado, estão tentando desesperadamente encontrar soluções para o que tem sido uma temporada desafiadora. Indiana lutou contra lesões durante todo o ano e chega ao jogo de sexta-feira com uma sequência de 10 derrotas, incluindo uma derrota por 112 a 110 contra o Orlando Magic na quarta-feira. Eles entram em 2026 com a pior campanha (6-28) da liga.

"A verdadeira questão deveria ser por que sofremos 68 pontos no primeiro tempo e apenas 44 no segundo?", disse o técnico do Pacers, Rick Carlisle. "E isso aconteceu porque, no segundo tempo, jogamos como um time unido, apoiando uns aos outros, e não como estranhos. É assim que tem que ser. Há muita pena mútua durante os jogos, e isso precisa acabar."

--Mídia de Nível de Campo