Victor Wembanyama, Spurs enfrentam o Thunder em alta

Victor Wembanyama conquistou o prêmio de Novato do Ano da NBA na temporada passada.

Seu maior concorrente a essa honra, Chet Holmgren, passou a última temporada ajudando seu time a ter o melhor desempenho na Conferência Oeste e a vencer uma série de playoffs.

Dois dos melhores jovens grandalhões da liga se enfrentam pela primeira vez nesta temporada quando o San Antonio Spurs de Wembanyama enfrentar o Oklahoma City Thunder de Holmgren na quarta-feira à noite em Oklahoma City.

"Dois grandões indo para cima", disse o pivô reserva do Spurs, Zach Collins, ao San Antonio Express-News. "Você realmente não vê isso muito mais, então é divertido de assistir. Tem um clima meio old-school, dois grandões indo para cima, dois pesos pesados, e parece que esses dois caras gostam desse confronto e levam para o lado pessoal."

Na temporada passada, o Thunder venceu três dos quatro jogos contra o Spurs.

Wembanyama jogou em três dos quatro jogos, com média de 20 pontos, 13 rebotes e 4,3 assistências. Isso incluiu uma exibição de 28 pontos, 13 rebotes e sete assistências no final de fevereiro, uma performance fundamental que ajudou Wembanyama a ganhar o prêmio por unanimidade.

Holmgren teve médias de 14,5 pontos, 7,3 rebotes e 3,5 assistências contra os Spurs na temporada passada nesses quatro jogos.

Até agora nesta temporada, Wembanyama mostrou alguns efeitos de uma temporada movimentada, que incluiu jogar pela França nas Olimpíadas.

No início de 1-2 do San Antonio, ele tem uma média de 20 pontos, 12 rebotes, 2,3 assistências e 2,7 bloqueios, mas está arremessando apenas 22,2 por cento além do arco. Isso é abaixo de sua média de 32,5 por cento da temporada passada.

"Estou em forma", disse Wembanyama. "Mas agora é só me acostumar a jogar de novo, meus companheiros de equipe, as diferentes maneiras que os times nos marcam, estratégias diferentes. Todo mundo vai melhorar conforme a temporada avança."

Holmgren tem uma média de 23,7 pontos, 13 rebotes, 3,0 assistências e 4,0 bloqueios até agora para ajudar o Thunder a começar 3-0 pela primeira vez desde 2016.

Mesmo com uma segunda sequência de três jogos em quatro dias no início da temporada, o técnico do Oklahoma City, Mark Daigneault, disse que não limitará os minutos de Holmgren ou dos outros jovens jogadores do Thunder tão cedo.

"Com todos os minutos do cara, tento estar ciente do cronograma, tento estar ciente do contexto do jogo", disse Daigneault. "Esses caras são jogadores jovens e um dos benefícios de ter jogadores jovens é que eles podem ir. Eles não precisam ser embalados em plástico-bolha."

O Oklahoma City venceu seus três jogos por 15 ou mais pontos, embora seu ataque continue inconsistente.

O Thunder tem a melhor classificação defensiva da liga até agora, permitindo apenas 90,8 pontos a cada 100 posses de bola.

"Nosso nível de competição tem sido realmente alto", disse Daigneault. "Eu entendo que os números têm sido realmente bons em uma amostra muito pequena, mas nada disso se transfere.

"Você está no nível em que joga todas as noites, então temos que jogar nesse nível novamente (quarta-feira)."

O Thunder deve ficar limitado novamente na quadra de ataque, fora de Holmgren, com Isaiah Hartenstein (mão), Jaylin Williams (posterior da coxa) e Kenrich Williams (joelho) fora.

Os Spurs ficarão sem Tre Jones pelo terceiro jogo consecutivo depois que ele sofreu uma torção no tornozelo direito na estreia.

--Mídia de nível de campo