Victor Wembanyama, Spurs tentam afastar os Nuggets

O San Antonio Spurs tentará derrotar Denver no meio da temporada quando receber o Nuggets na noite de sábado.

O San Antonio venceu o anfitrião Nuggets por 113-110 na sexta-feira, com 35 pontos e 18 rebotes de Victor Wembanyama. O Spurs garantiu a vitória nos momentos finais, depois que Devin Vassell roubou um passe de Nikola Jokic e converteu uma bandeja dois segundos depois.

"Sabíamos que a bola iria para Jokic, e queríamos atacá-lo e tirá-la de suas mãos, e isso funcionou", disse Vassell sobre seu roubo e cesta que selou o jogo. "Tivemos uma calmaria no terceiro quarto, mas continuamos agressivos e fizemos as jogadas na reta final. Temos que tentar isso de novo (no sábado)."

Vassell terminou com 18 pontos na vitória de sexta-feira, enquanto Chris Paul teve 11 assistências e fez a bandeja faltando 54 segundos para o fim do jogo, o que colocou o San Antonio na liderança de vez.

O San Antonio venceu três dos últimos quatro jogos e está dois jogos acima de 0,500 pela terceira vez nesta temporada.

O Spurs jogou a partida de sexta-feira sem o atacante Jeremy Sochan, que está se recuperando de uma dor nas costas. Isso quebrou uma sequência de sete jogos em que o San Antonio começou um jogo com sua escalação inicial "preferida" na quadra.

O técnico interino do Spurs, Mitch Johnson, disse que a recente viagem de quatro jogos do time, na qual venceu apenas uma vez, mas perdeu as outras três partidas por uma diferença combinada de 10 pontos, preparou o cenário para a vitória de sexta-feira.

"Este jogo deve nos dar um ponto de referência para jogos futuros", disse Johnson. (A vitória de sexta-feira foi) um grande momento de crescimento para o time. Tivemos muitos jogadores se destacando e jogando bem para nós. Temos trabalhado duro e melhorado."

O jogo de sexta-feira foi o 100º de Wembanyama como jogador da NBA, bem como o último aos 20 anos. Ele fez 21 anos no sábado.

De acordo com os Spurs, em seus primeiros 100 jogos na carreira, o fenômeno francês teve: mais pontos (2.273) do que LeBron James, Kevin Durant e Carmelo Anthony; mais rebotes (1.053) do que Anthony Davis, Patrick Ewing e Joel Embiid; mais bloqueios (366) do que Shaquille O'Neal, Dikembe Mutombo e Hakeem Olajuwon; e mais arremessos de três pontos (225) do que Stephen Curry, Klay Thompson e Trae Young.

"O que ele está fazendo agora, eu acho que ele está saindo de um mês de dezembro que nunca foi feito antes", disse o técnico do Denver, Michael Malone, sobre Wembanyama antes do início do jogo. "E é divertido assistir a um grande jogador continuar a ficar ainda melhor -- o que é assustador ao mesmo tempo."

Jokic terminou com 41 pontos, 18 rebotes e nove assistências na sexta-feira em uma causa perdida. Michael Porter Jr. acrescentou 22 pontos e Jamal Murray 14.

Denver, que teve uma sequência de três vitórias interrompida, ficou sem o atacante Aaron Gordon pelo quinto jogo seguido devido a uma distensão na panturrilha direita. Os Nuggets estão 2-3 nessas cinco disputas.

"A realidade é que, enquanto AG está fora, outros caras têm que se destacar", disse Malone. "Acho que eles estão fazendo isso um pouco mais consistentemente ultimamente."

--Mídia de nível de campo