Vikings retornam para casa em busca da 5ª vitória consecutiva

O Minnesota Vikings buscará sua segunda sequência de cinco vitórias nesta temporada quando receber o Arizona Cardinals na tarde de domingo em Minneapolis.

Minnesota (9-2) vem de uma vitória de 30-27 na prorrogação fora de casa contra o rival da divisão Chicago Bears no último domingo. Os Vikings venceram cada um dos seus últimos três jogos fora de casa, e eles voltam para casa pela primeira vez desde que venceram o Indianapolis Colts por 21-13 quatro semanas atrás.

O técnico dos Vikings, Kevin O'Connell, disse que seus jogadores estão ansiosos para retornar ao seu território.

"Quando eles entrarem em campo, eles vão ficar animados para estar de volta diante dos nossos fãs", disse O'Connell, cujo time começou a temporada 5-0. "Sabemos que será uma atmosfera inacreditável. Temos que dar a eles algo para ficarem animados."

O Arizona (6-5) tentará voltar a vencer depois de perder por 16-6 fora de casa contra o Seattle Seahawks na semana passada. A derrota quebrou uma sequência de quatro vitórias consecutivas para os Cardinals, que começaram a temporada com 2-4, mas foram 4-1 desde então.

O técnico do Cardinals, Jonathan Gannon, sabe que este jogo, seguido por uma revanche contra Seattle, pode ser crucial para as esperanças de pós-temporada de seu time. Duas vitórias colocariam o Arizona em 8-5; duas derrotas colocariam o time abaixo de .500.

E na apertada NFC West, cada jogo parece particularmente crítico daqui para frente. Apesar de estarem apenas um jogo acima do ponto de equilíbrio, os Cardinals entram na Semana 13 empatados na liderança da divisão com os Seahawks. O Los Angeles Rams e o San Francisco 49ers estão um jogo atrás, com 5-6. Os Cardinals têm um jogo restante com cada um dos três times.

"Estamos no futebol de playoff agora, é o que é", disse Gannon. "Não fugimos disso. Com o feriado chegando, você pode ser grato por estarmos jogando jogos significativos agora. Porque conquistamos esse direito. Mas isso realmente não significa você-sabe-o-quê."

Kyler Murray tem uma classificação de passador de 98,0, lançando para 2.343 jardas, 12 touchdowns e quatro interceptações. Ele também tem 380 jardas e quatro touchdowns no chão.

James Conner é a maior ameaça de backfield do Arizona com 705 jardas corridas e cinco touchdowns. O tight end Trey McBride tem 61 recepções, o recorde da equipe, para 685 jardas.

Para Minnesota, Sam Darnold aproveitou ao máximo sua oportunidade de mostrar ao resto da liga que ele pode ser um titular capaz. Ele tem uma classificação de passador de 101,7 e lançou para 2.717 jardas, 21 touchdowns e 10 interceptações.

Mas o desempenho recente de Darnold é muito mais um espelho do jogo dos Vikings durante sua segunda sequência de vitórias de um mês na temporada — nem de longe tão impressionante quanto a primeira sequência, mas ainda bom o suficiente para vencer. O jogador de 27 anos lançou cinco interceptações durante o trecho de quatro jogos (embora nenhuma nos últimos dois jogos). Depois de lançar 11 TDs em seus primeiros quatro jogos, ele tem sete em seus últimos quatro.

E os Vikings têm lutado para afastar os times em novembro, vencendo por oito, cinco, 10 e três pontos. Contra os Bears, Minnesota desperdiçou uma vantagem de 14 pontos no quarto período — incluindo a cessão de 11 pontos nos últimos 22 segundos do tempo regulamentar antes de escapar na prorrogação.

Aaron Jones tem 1.083 jardas de scrimmage (798 corridas, 285 recebidas) e quatro touchdowns (três corridas, uma recepção) para os Vikings. Justin Jefferson lidera o time com 61 recepções para 939 jardas e cinco touchdowns.

Os Vikings contrataram o ex-quarterback do New York Giants, Daniel Jones, esta semana. Jones fornece profundidade ao time, mas o ataque pertence a Darnold conforme a pressão dos playoffs se aproxima.

Os Vikings jogarão sem o linebacker Ivan Pace Jr., que foi colocado na reserva de lesionados esta semana por causa de uma distensão no tendão. O tight end Josh Oliver (pulso/tornozelo) está incerto para este fim de semana. O safety Jay Ward (cotovelo) se juntou a Oliver no treino de quarta-feira.

Os Cardinals tiveram vários jogadores que estavam limitados nos treinos para começar a semana. O grupo incluía o safety Jalen Thompson (tornozelo), o running back Emari Demercado (costas) e o offensive lineman Jonah Williams (ombro).

Este será o primeiro encontro entre as equipes desde 30 de outubro de 2022, quando os Vikings venceram por 34 a 26 em casa.

--Mídia de nível de campo