Vindo de primeira vitória na Copa, os Panthers começam a temporada contra o rival Bruins

Na temporada passada, 11 franquias atuais da NHL nunca haviam vencido um campeonato da Stanley Cup.

Graças à temporada triunfante de 2023-24 do Florida Panthers, essa lista caiu para 10.

Na terça-feira à noite, os Panthers levantarão sua bandeira da Stanley Cup até o teto e começarão sua defesa de título contra o Boston Bruins em Sunrise, Flórida. Será a abertura da temporada para ambos os times.

Boston venceu cinco aberturas de temporada consecutivas, empatando com o Carolina Hurricanes e o Vegas Golden Knights como a maior sequência ativa da NHL.

Os Bruins conquistaram mais de 100 pontos em cada uma das últimas três temporadas, mas não avançaram da segunda rodada durante esse período.

Além disso, a Flórida eliminou Boston nos últimos dois anos, mas isso não abalou a confiança dos Bruins.

"Se estivermos saudáveis, somos candidatos à Copa", disse o presidente do Bruins, Cam Neely. "Eu acredito fortemente nisso. Acho que nossos jogadores acreditam nisso, e sei que nossos treinadores acreditam nisso.

"Acho que vamos defender extremamente bem. Teremos o ataque que gostaríamos? Isso ainda está para ser visto. Precisamos de alguns caras para se destacarem ofensivamente."

Um desses caras é o capitão Brad Marchand, que precisa de um gol para empatar com Rick Middleton no quarto lugar na história dos Bruins, com 402. Johnny Bucyk (545), Phil Esposito (459) e Patrice Bergeron (427) ocupam as três primeiras posições.

Boston causou impacto nesta offseason, contratando o agente livre Elias Lindholm (sete anos, US$ 54,25 milhões) e o defensor agente livre Nikita Zadorov (seis anos, US$ 30 milhões).

Os Panthers são liderados pelo ala Matthew Tkachuk e pelo pivô Aleksander Barkov, que marcaram 22 pontos cada nos 24 jogos de playoff da Flórida na temporada passada.

Barkov é o líder da franquia em jogos de carreira (737), gols (266), assistências (445) e pontos (711). Mas não são apenas Tkachuk (88 pontos na temporada passada) e Barkov (80) -- os Panthers trouxeram de volta seus oito maiores pontuadores.

O defensor Brandon Montour, que terminou em nono lugar na lista, assinou com Seattle por um contrato de sete anos e US$ 49,98 milhões.

Ainda assim, os Panteras retornam os veteranos defensores Aaron Ekblad, Gustav Forsling, Dmitry Kulikov e Niko Mikkola.

Forsling liderou a defesa dos Panthers com 39 pontos e liderou a liga com uma classificação positiva de 56.

Entre os atacantes, Sam Reinhart (57 gols), Carter Verhaeghe (34) e Sam Bennett (20) também retornam. Reinhart foi o primeiro do time em gols; Verhaeghe foi o segundo.

Entre os tubos, o titular Sergei Bobrovsky retorna, mas o reserva de destaque Anthony Stolarz assinou um contrato de dois anos e US$ 5 milhões com Toronto. Bobrovsky está saindo de uma temporada forte, terminando 36-17-4 com uma média de 2,37 gols contra e uma porcentagem de defesa de 0,915.

Contra os Bruins em sua carreira, Bobrovsky tem 4-11-4 com 3,62 GAA e uma porcentagem de defesas de 0,891 em 21 aparições.

O novo goleiro reserva é Spencer Knight, a primeira escolha da Flórida em 2019. Knight, 23 anos, jogou 57 partidas na NHL e tem um GAA de 2,91.

No entanto, ele não joga uma partida da NHL há 20 meses e passou um tempo no programa de assistência a jogadores da NHL/NHLPA no ano passado para receber ajuda para transtorno obsessivo-compulsivo.

"Estou ansioso por esta temporada", disse Knight. "Só quero jogar livre -- não pensar tanto. Estou me divertindo nos treinos."

Quanto à situação do goleiro de Boston, Jeremy Swayman encerrou uma disputa e assinou um contrato de oito anos e US$ 66 milhões no domingo.

Swayman, um nativo do Alasca de 25 anos, foi um All-Star pela primeira vez na temporada passada, com 25-10-8 com um GAA de 2,53 e uma porcentagem de defesa de 0,916. Em três jogos da carreira contra os Panthers, ele está 1-1-1 com um GAA de 3,69 e uma porcentagem de defesa de 0,875.

Os Bruins têm o goleiro reserva Joonas Korpisalo disponível caso Swayman ainda não esteja pronto para jogar na terça-feira.

--Mídia de nível de campo