Vindo de uma rara derrota, o Thunder visita o Cleveland Cavaliers, que está em ascensão.

O atual MVP Shai Gilgeous-Alexander e o atual campeão Oklahoma City Thunder não perderam o ritmo, mantendo-se no topo da classificação da NBA após a metade da temporada regular.

A próxima parada do Thunder é um jogo fora de casa contra o Cleveland Cavaliers, que chega para a partida de segunda-feira à tarde com uma sequência de duas vitórias.

O Oklahoma City sofreu uma rara derrota no sábado, perdendo por 122 a 120 fora de casa para o Miami Heat, apesar dos 39 pontos de Gilgeous-Alexander, dando continuidade a uma sequência de quatro jogos fora de casa.

"Obviamente, poderíamos ter jogado melhor, mas achei que o Miami fez uma partida muito boa", disse o técnico do Oklahoma City, Mark Daigneault. "O nível de esforço deles foi ótimo durante todo o jogo, então temos que dar crédito a eles."

Gilgeous-Alexander, que marcou pelo menos 20 pontos em 113 jogos consecutivos, não teve nenhuma chance de arremessar durante as duas últimas posses de bola do Thunder, depois que Miami abriu vantagem com uma cesta de três pontos de Andrew Wiggins a 31,7 segundos do fim.

O Oklahoma City não conseguiu pontuar após uma cesta de Ajay Mitchell a 2 minutos e 49 segundos do fim. Chet Holmgren errou uma possível ponte aérea para empatar o jogo a 29,5 segundos do fim, antes de Alex Caruso errar o arremesso de três pontos no estouro do cronômetro.

Essa foi a primeira derrota do Thunder em seis jogos. O Oklahoma City Thunder tem um recorde de 35 vitórias e 8 derrotas, estando 3 jogos e meio à frente do Detroit Pistons na disputa pela melhor campanha da NBA.

"Você tenta se concentrar nas coisas que realmente importam, nas coisas que você pode controlar", disse Gilgeous-Alexander. "Tudo o que você não pode controlar, você deixa para lá."

Isso inclui lesões. O pivô Isaiah Hartenstein não joga desde 28 de dezembro devido a uma distensão na panturrilha direita, e o ala Jalen Williams deixou a partida do Heat com dores na coxa direita.

Holmgren marcou 14 pontos, pegou 11 rebotes e deu cinco tocos em Miami, mas o restante do Thunder não conseguiu causar impacto além dos 18 pontos de Aaron Wiggins vindo do banco. O Heat tentou 111 arremessos de quadra.

"Eles conseguiram impor um ritmo acelerado e arremessar bastante", disse Aaron Wiggins. "E conseguiram alguns rebotes ofensivos em arremessos de longa distância, bem perto da cesta."

A temporada irregular do Cleveland voltou a subir com duas vitórias consecutivas sobre o Philadelphia 76ers. Jaylon Tyson marcou 39 pontos, sua melhor marca na carreira, e deu o passe para Evan Mobley marcar a cesta da vitória com uma enterrada a quatro segundos do fim, garantindo o triunfo por 117 a 115 na sexta-feira.

Tyson, que já atuou como ala-armador e nas duas posições de ala, está na disputa pelo prêmio de Jogador que Mais Evoluiu. O profissional do segundo ano é o segundo melhor da liga em aproveitamento de arremessos de três pontos, com 47,5%, e tem uma média de 13,4 pontos — 9,8 a mais do que em sua temporada de estreia.

"Esse garoto é diferente. Ele se dedica, ele se esforça", disse o ala-armador do Cleveland, Donovan Mitchell, sobre Tyson. "Ele é o motivo pelo qual vencemos o jogo. Fazer tudo isso e ainda marcar Tyrese Maxey por 48 minutos, isso mostra que ele é um garoto especial."

Os Cavaliers têm um recorde de 7-3 desde 29 de dezembro, igualando o Boston Celtics como a equipe com a melhor sequência de vitórias no Leste, e estão a apenas 1 jogo e meio do New York Knicks, que ocupa a terceira posição na conferência.

O Cleveland também tem sofrido com lesões ultimamente. O armador Darius Garland está afastado devido a uma lesão no pé direito.

O artilheiro Sam Merrill (mão) está fora por tempo indeterminado, enquanto o ala-pivô Dean Wade (joelho) ficará afastado por duas semanas. O retorno de Tyson veio em boa hora.

"Temos muitos jogadores fora, mas Jaylon está no segundo ano e parece que está aqui há 10 anos", disse Mitchell. "Ele precisa estar na categoria de jogador que mais evoluiu. Ele precisa ganhar esse prêmio."

--Mídia de Nível de Campo