Vinte pessoas foram indiciadas em esquema de manipulação de resultados no basquete universitário.

Quatro jogadores de basquete universitário estão entre os 20 homens acusados de envolvimento em um esquema de manipulação de resultados que levou ao acréscimo de centenas de milhares de dólares em apostas em jogos supostamente combinados.

A acusação federal foi tornada pública na quinta-feira no Distrito Leste da Pensilvânia.

"Este foi um esquema gigantesco que envolveu o mundo do basquete universitário", disse o procurador federal David Metcalf em uma coletiva de imprensa. "Tratava-se de uma corrupção significativa e desenfreada no esporte universitário."

A acusação detalha 29 jogos manipulados, com 39 jogadores de 17 equipes da Divisão I da NCAA supostamente envolvidos. Entre os acusados, 15 jogaram em partidas durante as temporadas de 2023-24 ou 2024-25, embora alguns deles tenham atuado em ambas as temporadas.

Acredita-se que os outros cinco réus sejam as pessoas que organizaram os esquemas. Pelo menos dois deles, Shane Hennen e Marves Fairley, também foram acusados no Distrito Leste de Nova York em um caso envolvendo apostas na NBA — o mesmo caso que envolveu Terry Rozier, do Miami Heat, e o técnico Chauncey Billups, do Portland Trail Blazers.

Os quatro jogadores atuais da NCAA são Simeon Cottle (Kennesaw State), Carlos Hart (Eastern Michigan), Camian Shell (Delaware State) e Oumar Koureissi (Texas Southern).

Até o meio-dia de quinta-feira, as escolas não haviam se pronunciado sobre a situação dos jogadores.

Cottle joga na Kennesaw State desde a temporada 2022-23 e é acusado de ter participado de atividades ilegais na temporada 2023-24. As supostas ações dos outros três jogadores atuais ocorreram em suas universidades anteriores, de acordo com a acusação.

Cottle foi eleito o melhor jogador da pré-temporada da Conference USA.

Nem todos os nomes na acusação são novos para a NCAA ou para as universidades. A NCAA já havia punido dois dos jogadores, Cedquavious Hunter e Dyquavian Short, em novembro, por manipulação de resultados na Universidade de Nova Orleans.

As seguintes escolas foram citadas na acusação: Abilene Christian, Alabama State, Buffalo, Coppin State, DePaul, Eastern Michigan, Fordham, Kennesaw State, La Salle, New Orleans, Nicholls State, North Carolina A&T, Northwestern State, Robert Morris, Saint Louis, Southern Miss e Tulane.

O esquema de apostas teria começado com jogos da Associação Chinesa de Basquete em setembro de 2022, antes de se espalhar para o basquete universitário. De acordo com a acusação, jogadores universitários poderiam ganhar até US$ 30.000 por ajudar a manipular os resultados das partidas.

A acusação detalha vários exemplos de jogos em que os jogadores foram instruídos a influenciar o resultado a favor dos apostadores. Em um jogo em fevereiro de 2024, mais de US$ 450.000 foram apostados na vitória do time de Towson contra o North Carolina A&T, com a Shell supostamente envolvida no esquema.

Em um comunicado divulgado na quinta-feira, o presidente da NCAA, Charlie Baker, afirmou que a organização já investigou 20 universidades e aproximadamente 40 jogadores.

"Proteger a integridade da competição é da maior importância para a NCAA. Somos gratos às agências de aplicação da lei que trabalham para detectar e combater problemas de integridade e manipulação de resultados nos esportes universitários", disse Baker. "O padrão de conduta relacionada à integridade nos jogos de basquete universitário revelado hoje pelas autoridades não é uma informação totalmente nova para a NCAA. Por meio de uma colaboração útil com os órgãos reguladores do setor, concluímos ou temos investigações em andamento sobre quase todas as equipes indiciadas hoje."

Baker pediu medidas adicionais para conter as apostas em esportes universitários.

"Ainda precisamos que os estados restantes, os órgãos reguladores e as empresas de jogos eliminem as ameaças à integridade — como as apostas paralelas em competições universitárias — para melhor proteger atletas e ligas contra riscos à integridade e apostadores predatórios", disse ele.

--Mídia de Nível de Campo