Você pode parar de esperar: a hora de Connor McDavid é agora

Hora da previsão: A coroação de Connor McDavid está próxima.

O capitão do Edmonton Oilers tem pouquíssimas vagas restantes em sua lista de conquistas no hóquei — e a maior delas é ganhar uma Stanley Cup.

Aposte em McDavid e seus companheiros de equipe para completar esse feito contra o Florida Panthers na final da Stanley Cup, que começa na quarta-feira.

Sim, os Panthers são os atuais campeões e mostraram que são igualmente fortes ao eliminar, na ordem, o Tampa Bay Lightning, o Toronto Maple Leafs e o Carolina Hurricanes a caminho de sua terceira viagem consecutiva às finais.

Sim, os Panthers derrotaram os Hurricanes em cinco jogos fáceis graças ao seu grande grupo de atacantes, uma defesa que faz a diferença em ambas as pontas do gelo e um goleiro consistente e de primeira linha como Sergei Bobrovsky.

Considerando que os Panthers derrotaram os Oilers na final do ano passado antes de levantar o Santo Graal do hóquei, é compreensível que a história possa se repetir.

Exceto pelo efeito McDavid que fará a diferença este ano.

Assim como os Panthers, os Oilers também ostentam um elenco mais profundo e experiente do que aquele que levou a Flórida ao Jogo 7 no ano passado — forçando a série a avançar depois de perder os três primeiros jogos.

A motivação extra de buscar a vingança enquanto conquista o primeiro título da Copa do Edmonton desde 1990 será a força motriz de McDavid. E ele levará seu time com alegria até a linha de chegada após eliminar o Los Angeles Kings, o Vegas Golden Knights e o Dallas Stars. Francamente, isso foi feito com relativa facilidade depois que os Oilers perderam seus dois primeiros jogos. Desde então, o Edmonton tem um recorde de 12-2.

Parece que chegou a hora de McDavid, que entregou tudo o que era esperado dele desde que foi escolhido em primeiro lugar no draft de 2015. Chegou a hora de colocar "campeão da Stanley Cup" em seu currículo.

É um filme que já vimos antes, com todos os jogadores de elite que revolucionaram o jogo — desde Rocket Richard e Gordie Howe, até craques como Bobby Orr, Guy Lafleur, Wayne Gretzky, Mario Lemieux e Sidney Crosby.

Com todas essas superestrelas, nunca foi uma questão de se seus nomes seriam gravados na Copa — sempre foi uma questão de quando .

Esses são jogadores que sempre tiveram a capacidade de se destacar nos momentos mais importantes e entregar resultados. Há apenas alguns meses, McDavid marcou o gol da vitória do Canadá na prorrogação na final do 4 Nations Face-Off contra os Estados Unidos. Dado o clima político envolvido, foi mais do que apenas um gol — e, com razão, McDavid o marcou.

Será fascinante como esta série chegará à sua conclusão. Os Oilers e os Panthers têm sido a classe dos playoffs, e a final deste ano carrega o peso adicional de uma rivalidade inerente à série do campeonato de 2024.

Mas quando o sinal final soar e "We Are the Champions" começar a soar, será Connor McDavid assumindo seu lugar entre os grandes.