Walker Buehler terá outra chance no Petco Park, mas agora pelo lado dos Padres.

Durante anos, Walker Buehler atormentou o San Diego Padres. Em 13 partidas como titular contra eles, ele tem um recorde de 7 vitórias e 1 derrota, com uma ERA de 1,67, limitando o time adversário a uma média de rebatidas de 0,187 e eliminando 83 jogadores por strikeout em 81 entradas.

O destro não terá a chance de aumentar esses números tão cedo, pois agora veste o uniforme da equipe. Buehler fará sua estreia pelo San Diego na noite de segunda-feira, quando os Padres iniciarem uma série de três jogos contra o San Francisco Giants, que jogará fora de casa.

O jogador que desempenhou um papel fundamental nos títulos da World Series de 2020 e 2024 com o Los Angeles Dodgers pode ser tão crucial para as chances de pós-temporada dos Padres quanto foi para o time do Dodgers Stadium. Aqueles que criticaram as chances de San Diego neste ano apontam para uma rotação que, no papel, pode não ter profundidade suficiente.

O gerente geral AJ Preller resolveu essa preocupação na pré-temporada ao contratar Buehler e o destro Germán Márquez, que conquistou a quinta vaga na rotação titular. O ERA de 2,18 de Buehler, de 31 anos, no Petco Park, é o quarto melhor para qualquer arremessador desde a inauguração do estádio à beira da baía, na temporada de 2004.

Ele está empolgado por arremessar em um estádio favorável aos arremessadores e pelo time que ele tem dominado.

"Eu queria jogar nos playoffs e ir para um lugar que tivesse chances de vencer", disse Buehler. "Essa era a oportunidade que mais me empolgava e estou feliz que tenha dado certo."

Buehler enfrentará um adversário que tem derrotado com consistência ao longo de sua carreira. Ele tem um retrospecto de 7 vitórias e 2 derrotas, com um ERA de 2,79 em 14 jogos na carreira, sendo 12 deles como titular, contra o San Francisco. Ele eliminou 76 rebatedores por strikeout em 71 entradas.

Se o primeiro fim de semana da temporada servir de indicação, as corridas podem ser escassas nesta série. Enquanto os Padres marcaram apenas sete corridas, perdendo dois de três jogos para o Detroit, os Giants anotaram apenas uma corrida, sendo varridos em três jogos pelo New York Yankees.

Essa sequência de derrotas ocorreu no sábado, em uma partida que terminou 3 a 1 para o San Francisco Giants, quando Matt Chapman impulsionou Jung Hoo Lee para o home plate com uma rebatida simples na terceira entrada. Com essa campanha ineficaz, o San Francisco Giants se tornou apenas o segundo time na história da MLB a ser varrido em uma série de abertura de temporada sem marcar mais de uma corrida.

O técnico estreante Tony Vitello, fazendo a rara transição de treinador de beisebol universitário para técnico da liga principal, assumiu parte da culpa pelas duas primeiras derrotas ao mencionar um discurso apaixonado que fez aos seus jogadores dias antes da estreia da temporada. Vitello sentiu que isso deixou seu time muito emotivo.

Seus jogadores pareciam dispostos a se sacrificar.

"Esses três primeiros jogos não correram como queríamos, mas é assim que o beisebol funciona", disse o interbase Willy Adames. "Obviamente, não queremos começar a temporada assim, mas temos uma nova série... um novo dia para recomeçar e engrenar."

Os Giants esperam engatar uma sequência de vitórias com o arremessador destro Landen Roupp, que no ano passado teve um retrospecto de 7 vitórias e 7 derrotas, com uma ERA de 3.80 em 22 partidas. Roupp tem um histórico de 0 vitórias e 2 derrotas, com uma ERA de 3.86 em sete jogos na carreira contra o San Diego, sendo quatro deles como titular.

No ano passado, o San Francisco venceu apenas três dos 13 confrontos com o Padres, terminando com uma vitória e cinco derrotas no Petco Park.

--Mídia de Nível de Campo