Wander Franco será julgado em caso de abuso sexual

Um juiz na República Dominicana ordenou na quinta-feira que o shortstop Wander Franco seja julgado por acusações de abuso sexual de menor, segundo relatos.

De seu tribunal em Puerto Plata, o juiz Pascual Valenzuela decidiu que havia evidências suficientes contra Franco para garantir um julgamento. Nenhuma data foi definida para o que será um julgamento de bancada.

Franco, 23, estava a dois terços de uma temporada All-Star para o Tampa Bay Rays em 2023 quando foi colocado em licença administrativa em agosto passado, enquanto autoridades na República Dominicana iniciavam uma investigação sobre alegações de um relacionamento sexual com um menor. Ele não retornou ao Rays.

As acusações foram feitas em julho passado, e os Rays moveram Franco para a lista restrita, o que veio sem pagamento. Sob um acordo feito com a Associação de Jogadores da MLB, Franco receberia seu salário enquanto estivesse em licença administrativa, mas não receberia nenhum dinheiro caso fosse acusado.

De acordo com a ESPN, Franco pode pegar até 20 anos de prisão por acusações de abuso sexual, exploração sexual de menor e tráfico de pessoas.

Ele também está sob investigação da Major League Baseball.

Franco assinou uma extensão de contrato de 11 anos e US$ 182 milhões com os Rays em novembro de 2001. Ele deveria ganhar US$ 2,45 milhões em 2023 e 2024, com o valor aumentando anualmente até que o pagamento anual atingisse US$ 25,45 milhões em 2028 e durante toda a vigência do contrato.

A ESPN informou que também na quinta-feira, o pai da menina envolvida no caso chegou a um acordo para retirar uma queixa que ele havia registrado contra Franco. Os termos não foram divulgados.

--Mídia de nível de campo