Warriors e Wolves buscam luz na escuridão antes da série de dois jogos.

Algo precisa dar certo para o Golden State Warriors ou para o Minnesota Timberwolves.

No sábado, uma dessas equipes encontrará um ponto positivo em meio a uma sequência sombria.

Os Warriors tentarão conquistar sua primeira vitória desde que Jimmy Butler sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior quando enfrentarem o Minnesota Timberwolves em Minneapolis. O Golden State conseguiu segurar a vitória na partida de segunda-feira contra o Miami, na qual Butler esteve ausente, mas ainda não garantiu uma vitória completa sem ele.

Enquanto isso, os Timberwolves tentarão encerrar uma sequência de quatro derrotas consecutivas. Eles vêm de uma derrota em casa por 120 a 115 contra o Chicago Bulls na quinta-feira, que se seguiu a derrotas fora de casa contra o Utah Jazz, o San Antonio Spurs e o Houston Rockets.

Esta é a maior sequência de derrotas dos Timberwolves na temporada.

"Entramos nessa juntos. Temos que sair dessa juntos", disse o ala do Timberwolves, Julius Randle. "Vai exigir muito esforço, muita concentração e um aumento de intensidade. Eu sei que normalmente nessa época do ano os caras ficam olhando o calendário e procurando uma folga, mas temos que encontrar um jeito de terminar bem e vencer os jogos que precisamos vencer."

O Golden State também está fazendo uma autoanálise após perder jogos consecutivos contra o Toronto Raptors e o Dallas Mavericks. Os Warriors precisam encontrar uma maneira de compensar a ausência de Butler, que teve médias de 20,0 pontos, 5,6 rebotes e 4,9 assistências em 38 jogos.

Uma opção para os Warriors é adquirir um ou mais jogadores antes do prazo final de trocas da NBA. Outra alternativa, mais imediata, é Stephen Curry assumir um papel ainda maior no ataque, enquanto outros, como Brandin Podziemski e Buddy Hield, buscam contribuir.

Curry, de 37 anos, tem uma média de 27,4 pontos por jogo com 47% de aproveitamento nos arremessos nesta temporada. Ele lidera a liga com 4,6 cestas de três pontos por jogo e tem um aproveitamento de 39,2% da linha de três, o que lhe rendeu sua 11ª convocação para o Jogo das Estrelas como titular.

"Não consigo pensar em ninguém nessa idade jogando melhor", disse o técnico dos Warriors, Steve Kerr. "Sei que Kareem (Abdul-Jabbar) jogou bem no final da carreira, obviamente, LeBron (James), mas simplesmente não consigo imaginar ninguém jogando em um nível mais alto nessa idade do que Steph."

"Ele tem sido incrível o ano todo. Estou feliz que ele esteja sendo recompensado (como titular no Jogo das Estrelas)."

O cestinha dos Timberwolves, Anthony Edwards, não foi selecionado como titular para o Jogo das Estrelas desta temporada. Ele tem uma média de 29,6 pontos com 49,5% de aproveitamento nos arremessos, incluindo 40,6% de aproveitamento nas bolas de três pontos, todas as melhores marcas da carreira.

Randle ocupa a segunda posição no Timberwolves com 22,6 pontos por jogo, e Jaden McDaniels completa o trio de maiores pontuadores com 15,1 pontos por jogo.

Este é o primeiro de dois jogos em três dias entre os Warriors e os Timberwolves. As equipes permanecerão em Minneapolis após a partida de sábado e se reencontrarão para uma revanche na noite de segunda-feira.

Os Timberwolves venceram o único confronto anterior entre as equipes nesta temporada, garantindo uma vitória por 127 a 120 em 12 de dezembro em San Francisco. Randle liderou Minnesota com 27 pontos.

--Mídia de Nível de Campo