Warriors esperam ter duas estrelas de volta contra Timberwolves

O técnico do Golden State, Steve Kerr, deixou a porta aberta para Stephen Curry e Draymond Green retornarem à escalação na sexta-feira em São Francisco, quando os Warriors enfrentam o Minnesota Timberwolves para dar início a uma sequência de três dias, dois jogos e no mesmo local.

Os clubes -- que ainda não se enfrentaram nesta temporada -- estão programados para uma revanche no domingo, também em São Francisco, espelhando uma partida dupla no estilo NBA que eles tiveram em novembro passado, também na Califórnia. Os Timberwolves venceram esses jogos, o segundo dos quais foi memorável para Green colocar Rudy Gobert em uma chave de braço, resultando em uma suspensão de cinco jogos.

Na quinta-feira, Curry estava descansando com dores nos joelhos e Green com uma panturrilha esquerda dolorida quando os Warriors fizeram o que sabem fazer de melhor: vencer o Houston Rockets por 99 a 93 em casa, no início de uma série consecutiva.

Jonathan Kuminga fez o heroísmo no final do jogo para coroar a melhor performance da carreira, com 33 pontos, enquanto Andrew Wiggins acrescentou 23 pontos e nove rebotes, ajudando os Warriors a quebrar uma sequência de cinco derrotas ao derrotar os Rockets pela 15ª vez consecutiva.

Kerr observou antes do jogo que as doenças de Curry e Green não eram consideradas sérias, mas cada uma tem o potencial de permanecer. Então, embora jogar em noites consecutivas estivesse fora de questão, Curry e Green foram programados para reavaliação na sexta-feira.

E ao sair, Kerr agradeceu a Wiggins por ter vindo ao resgate contra os Rockets.

"Eu nem sei se ele deveria ter jogado", disse Kerr, mencionando o tornozelo direito dolorido de Wiggins. "Mas ele sabia que Steph e Draymond estavam fora e ele sabia o quão importante esse jogo era e ele se esforçou. Ironman. Ele tem sido assim desde que chegou aqui."

Embora os Warriors tenham dominado os Rockets ao longo dos anos, já faz um tempo desde que eles levaram a melhor sobre os Timberwolves. Minnesota varreu a série de três jogos da temporada passada, dando aos Wolves uma sequência de quatro vitórias contra o Golden State.

Os Timberwolves também construíram uma pequena sequência de vitórias sobre os rivais da Divisão do Pacífico ultimamente, derrotando os times de Los Angeles um total de três vezes em um período de seis dias até quarta-feira. Eles estão no meio de enfrentar times do Pacífico sete vezes seguidas, uma sequência que começou com uma derrota para o Sacramento Kings em 27 de novembro e continua após a visita exagerada ao Golden State com um segundo duelo contra o Lakers em 13 de dezembro.

Os Timberwolves seguraram seus últimos três oponentes — os Clippers duas vezes, imprensando os Lakers — a 92 pontos ou menos. Eles seguiram uma vitória de 109-80 sobre os visitantes Lakers na segunda-feira com uma goleada de 108-80 sobre os anfitriões Clippers na quarta-feira.

O armador do Minnesota, Donte DiVincenzo, aplaudiu a maneira como ele e seus companheiros de equipe responderam a uma sequência de quatro derrotas que deixou o clube com um recorde de 8-10 no início da semana passada.

"Não estamos preocupados com o que os outros estão dizendo. Estamos focados em nós mesmos e em permanecer juntos", disse ele. "Acumule algumas vitórias e a energia de todos muda. Então, temos que continuar com isso."

DiVincenzo fará sua segunda viagem a São Francisco desde que deixou os Warriors como um agente livre após a temporada 2022-23. Ele aproveitou seu retorno inicial com os Knicks em março passado, contribuindo com 18 pontos para a vitória de Nova York por 119-112.

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