Warriors esperançosos com o retorno de Curry; outro jogo importante contra os Timberwolves.

Duas equipes que tiveram um bom descanso graças a uma atuação decepcionante na Copa da NBA voltam à quadra na sexta-feira à noite em São Francisco, quando o Minnesota Timberwolves e o Golden State Warriors se enfrentam pela primeira vez nesta temporada.

Espera-se que o confronto reacenda a rivalidade entre os companheiros de equipe olímpica Anthony Edwards, que marcou 40 pontos em quatro dos seus últimos nove jogos, e Stephen Curry, que provavelmente retornará de uma lesão na coxa esquerda que o afastou das quadras desde 26 de novembro.

Na última temporada, Curry marcou mais de 30 pontos contra os Timberwolves em três jogos consecutivos, levando o Golden State à vitória após Minnesota ter vencido o primeiro jogo da série. Mas os Timberwolves tinham uma formação defensiva diferente naquela época.

Curry enfrentou o veterano Mike Conley três vezes e o ex-companheiro de equipe Donte DiVincenzo uma vez, enquanto os Timberwolves aguardavam o retorno do defensor Jaylen Clark, que estava em plena forma.

O ex-astro da UCLA ficou de fora da primeira metade de sua temporada de estreia em 2024 após sofrer uma ruptura no tendão de Aquiles esquerdo durante sua última temporada com os Bruins. Ele então jogou 40 dos 46 jogos finais da temporada passada – perdendo o último confronto contra o Golden State. Mesmo com Conley perdendo espaço como titular, Clark ajudou o Minnesota a ter um recorde de 15-7 em suas aparições, incluindo cinco vitórias consecutivas antes da derrota por 108-105 para o Phoenix na partida mais recente da equipe na segunda-feira.

Os Timberwolves estão invictos (12-0) quando ele jogou 14 minutos ou mais.

Ele atribui o mérito a Conley, que foi rebaixado para a segunda unidade em 16 dos últimos 17 jogos.

"Ele é uma das melhores pessoas que já conheci", disse Clark aos repórteres, entusiasmado. "Ele respeita todos da mesma forma. Sempre tem uma ótima atitude positiva. Nunca sai do seu jeito. Simplesmente demonstra como ser uma pessoa boa em todos os aspectos se reflete no jogo."

Clark nunca enfrentou Curry diretamente, que se juntou a Shai Gilgeous-Alexander e Kyrie Irving como os únicos jogadores da NBA a terem três jogos com 30 pontos ou mais contra os Timberwolves na última temporada.

Apenas quatro armadores -- DeMar DeRozan, Luka Doncic, James Harden e Jamal Murray -- ultrapassaram a marca de 30 pontos contra o Minnesota nesta temporada.

Enquanto isso, Curry alcançou 30 pontos ou mais em sete das suas 16 partidas neste ano. Ele ultrapassou os 40 pontos em três ocasiões, em duas vitórias sobre o San Antonio e uma contra o Denver.

Quando foram vistos pela última vez, cinco dias atrás, em Chicago, os Warriors estavam cambaleando após uma impressionante vitória por 3 a 0 sobre o Cleveland Cavaliers e o Chicago Bulls em dias consecutivos. Eles conseguiram isso não apenas sem Curry, mas também sem Draymond Green, que estava com uma contusão no pé direito, e Al Horford, que vinha sofrendo com dores ciáticas.

Green (por motivos pessoais) está fora da partida, já que os Warriors jogam em casa pela primeira de quatro vezes em seis jogos até o Natal. Horford continua fora.

Jonathan Kuminga continua sendo dúvida, mas não por causa de lesão. Ele foi reserva em Chicago depois de ter sido titular e ter acertado apenas um de dez arremessos em Cleveland.

"Ele não tem jogado bem ultimamente", explicou Kerr à imprensa esta semana. "Ele é obviamente um cara com muita ambição, o que eu adoro. Ele quer ser uma estrela. Ele tem o talento que lhe dá essa esperança e nos dá essa esperança. Mas é preciso um nível de jogo consistente para alcançar esse objetivo."

-- Mídia de Nível de Campo