Warriors podem ter um vislumbre do futuro contra os Bulls

Os fãs do Golden State Warriors terão a chance de dar uma cara aos rumores quando Nikola Vucevic e o Chicago Bulls visitarem São Francisco na quinta-feira à noite.

O veterano pivô tem sido associado ao Warriors, que enfrenta dificuldades verticais, desde que o time liderado por Stephen Curry começou a cair de sua posição elevada no início desta temporada.

Depois de um início de 12-3, os Warriors perderam 19 de 28, ficando abaixo de 0,500 e fora da disputa dos playoffs da Conferência Oeste.

O Golden State conseguiu nove minutos sem gols do pivô titular Kevon Looney e 11 pontos e oito rebotes em 24 minutos saindo do banco do grandalhão do segundo ano Trayce Jackson-Davis na derrota de quarta-feira por 123 a 117 para o Sacramento Kings.

Mas talvez o mais revelador sobre os problemas dos Warriors com os grandes jogadores foi o fato de Quinten Post, um novato que viu mais ação na G League do que na NBA nesta temporada, ter sido chamado do banco faltando 2:15 para o fim do jogo e o jogo empatado em 113.

Post cometeu duas faltas -- uma delas um bloqueio ilegal que resultou em turnover -- enquanto o Golden State foi superado por 10-4 na reta final. O Golden State tinha uma vantagem inicial de 18 pontos.

Com pouca produção de dentro da chave, os Warriors arremessaram 48 cestas de 3 pontos -- em comparação com 44 cestas de dois pontos -- contra os Kings. Eles vinham de uma derrota de 40 pontos na segunda-feira para o Boston Celtics, na qual tentaram 53 cestas de três.

O técnico do Warriors, Steve Kerr, diz que não tem problema em fazer 50 ou mais cestas de três pontos em um jogo.

"A maneira como a NBA funciona hoje em dia, com tantas pessoas lançando três", ele disse. "Se você fizer um monte deles, você está em ótima forma; se você não fizer e o outro time fizer um monte, você pode estar cambaleando rapidamente. O jogo tem essas oscilações enormes e você está mais vulnerável do que nunca."

Vucevic, que tem um jogo ofensivo tradicional de poste baixo, como os fãs do Warriors não viam desde Andrew Bogut, marcou dois dígitos em todos os jogos, exceto um, nesta temporada. Ele marcou 40 na derrota em casa do Chicago para o Charlotte Hornets na sexta-feira passada, antes de contribuir com uma média de 15,5 pontos e 9,5 rebotes para a divisão do Bulls nas duas primeiras paradas de sua atual oscilação ocidental de três jogos.

Chicago havia perdido cinco seguidas antes da vitória de 112-99 na segunda-feira sobre o Los Angeles Clippers. Zach LaVine, outro nome quente no rumor da NBA, marcou 35 pontos na vitória.

A apresentação em San Francisco será a segunda no retorno de Lonzo Ball à Califórnia. O antigo destaque da UCLA, após superar com sucesso uma lesão no joelho que ameaçava sua carreira, fez sua segunda partida como titular na temporada na vitória sobre os Clippers, contribuindo com cinco pontos, quatro rebotes, quatro assistências e três roubos de bola em 26 minutos.

Após dois dias de folga, Ball deve enfrentar os Warriors pela primeira vez desde janeiro de 2022. Ele jogou pela última vez na Bay Area em novembro de 2021.

O técnico do Bulls, Billy Donovan, acha a recuperação, na qual Ball recebeu um transplante de menisco, quase incompreensível.

"Isso fala muito sobre sua resiliência e resistência mental porque ele realmente estava em uma ilha sozinho", disse Donovan. "Ele estava longe do nosso time. Ele estava em reabilitação. Isso pode se tornar solitário. E não foi como se estivesse acontecendo por seis meses. Isso durou dois anos e meio. Então, estou feliz por ele poder estar lá jogando."

Um dos melhores jogos da carreira de Ball foi contra o Warriors em maio de 2021. Jogando pelo New Orleans Pelicans, Ball acertou sete cestas de três pontos, acumulando 33 pontos, seis rebotes e quatro assistências na vitória em casa.

--Mídia de nível de campo