Warriors precisam provar que podem vencer Timberwolves sem Stephen Curry

O Golden State Warriors tentará vencer sem Stephen Curry pela primeira vez nesta pós-temporada e até mesmo a série de playoffs da segunda rodada da Conferência Oeste contra o Minnesota Timberwolves quando os clubes se enfrentarem no Jogo 4 da melhor de sete na segunda-feira à noite em São Francisco.

O Warriors, sétimo cabeça de chave, venceu por 99 a 88 fora de casa para abrir a série, mas perdeu Curry devido a uma distensão na coxa esquerda no processo.

Minnesota, a sexta cabeça de chave, levou vantagem nos dois jogos desde a lesão, vencendo por 117 a 93 em casa e depois por 102 a 97 na noite de sábado, quando o cenário mudou para São Francisco.

Curry já foi descartado para o Jogo 4 e deve ser reavaliado na terça-feira, com a esperança de retornar antes do final da série. Os clubes têm três dias de folga entre o Jogo 5, na quarta-feira, em Minneapolis, e o Jogo 6 (se necessário), no próximo domingo, em São Francisco, o que torna a estrela do Golden State mais propensa a reaparecer para este último jogo do que para o primeiro.

Uma vitória dos Warriors em qualquer um dos próximos dois jogos garante que o Jogo 6 será disputado.

O jogo 3 se transformou em uma disputa de pontuação entre Anthony Edwards, do Timberwolves, e Jimmy Butler III, do Warriors — e um duelo de defesas de perímetro. Minnesota venceu ambos.

Edwards superou Butler por 36 a 33, salvando 15 de seus pontos em um terceiro quarto brilhante. Ele acrescentou mais 13 ao converter quatro de seis arremessos no quarto período, durante o qual Minnesota ultrapassou os anfitriões com uma sequência de 33 a 24.

Ele converteu três das cinco cestas de três pontos dos visitantes no período final, coroando uma exibição de arremessos de longa distância na qual Minnesota acertou 13 de 34 no jogo, enquanto Golden State acertou 10 de 23.

Embora tenha sido uma porcentagem decente para os Warriors, as 23 tentativas de 3 pontos foram as menores da temporada e nove a menos do que eles tentaram em qualquer um dos nove jogos anteriores dos playoffs deste ano.

Naz Reid (3 de 3) e Jaden McDaniels (3 de 4) foram particularmente eficazes em arremessos de longa distância para Minnesota, que melhorou para 3-1 fora de casa nesta pós-temporada.

Em três jogos, Reid lidera os Timberwolves em cestas de três pontos (nove) e porcentagem de arremessos de três pontos (50,0).

Ele destacou a estreita margem de vitória no sábado e a vitória anterior do Golden State fora de casa na série como razões pelas quais seu time não pode se sentir confortável em mais um jogo em que Curry não jogará.

"Não há alívio em nenhum momento", ele exigiu. "Esta é uma série de playoffs por um motivo. Esteja você em vantagem ou em desvantagem, você ainda precisa cuidar dos negócios."

Os Warriors receberam um reforço inesperado no Jogo 3 de Jonathan Kuminga, que jogou apenas 63 minutos nos primeiros oito jogos de playoff do Golden State antes de receber uma chamada anterior e responder com 18 pontos no Jogo 2 em Minnesota.

Kuminga então aproveitou ao máximo seus 36 minutos no sábado, explodindo para uma pontuação recorde na pós-temporada de 30 pontos.

Ele deu crédito a Butler como um modelo positivo, mesmo quando Kuminga não estava jogando muito — ou quase nada — na reta final da temporada regular e nos playoffs.

"Somos todos jogadores de basquete. Você aprende assistindo", disse ele. "Sou eu assistindo e aprendendo; faz sentido jogar perto dele. É meio fácil, na verdade. É igualzinho ao Steph (Curry), só que de um jeito diferente. Eles são duas pessoas diferentes, mas atraem tanta atenção que você só precisa ficar atento quando eles têm a bola."

--Mídia de nível de campo