Warriors recebem Nuggets em confronto antecipado entre potências ocidentais

O Denver Nuggets espera realizar o que o Golden State Warriors fez dois dias antes, quando os recentes campeões da NBA se enfrentarem em outro duelo de superestrelas na quinta-feira à noite em São Francisco.

Os Warriors venceram sua estreia contra o Los Angeles Lakers na terça-feira. A partida de quinta-feira será a estreia dos Nuggets.

Com 31 pontos de Jimmy Butler e um início produtivo de Jonathan Kuminga, os Warriors conseguiram superar a explosão de 43 pontos de Luka Doncic para uma vitória de 119 a 109 sobre os Lakers.

Em uma noite em que os Lakers não contaram com o lesionado LeBron James, Kuminga foi o elemento surpresa, acertando quatro cestas de três pontos, a melhor de sua carreira, durante uma contribuição de 17 pontos.

Kuminga, que renovou com o Golden State no final do verão, após um longo impasse como agente livre restrito, estava começando no lugar de Moses Moody, que ficará de fora do início da temporada com uma distensão na panturrilha esquerda.

Kuminga, 23, acumulou nove rebotes e seis assistências contra o Lakers.

"Ele deu seis assistências? Viu, é disso que estou falando", disse Butler. "Uau. Uau. Acho que vamos nos sair muito bem se ele conseguir fazer 17, nove e seis."

Enquanto os Warriors estavam na noite de abertura da NBA, com dois jogos, os Nuggets se juntaram ao Indiana Pacers como os únicos dois times da liga que não estavam programados para jogar em nenhum dos dois primeiros dias da temporada.

Denver terminou dois jogos à frente do Golden State na classificação da Conferência Oeste na temporada passada, vencendo dois dos três jogos da série.

Nikola Jokic, que ficou de fora da vitória em março em San Francisco, teve uma média de 35,5 pontos em seus dois encontros com os Warriors no ano passado.

Jokic registrou um triplo-duplo em cada uma de suas duas últimas estreias, incluindo uma vitória por 16 pontos, 12 rebotes e 13 assistências contra o Oklahoma City Thunder no ano passado. Ele teve três triplos-duplos na carreira na noite de estreia, um a menos que o recorde de Oscar Robertson.

Desta vez, o três vezes Jogador Mais Valioso será acompanhado na escalação titular por Cameron Johnson, que foi adquirido do Brooklyn Nets durante o verão em troca de Michael Porter Jr.

Johnson se junta a Bruce Brown, Tim Hardaway Jr. e Jonas Valanciunas em um elenco mais completo que os Nuggets esperam poder diminuir a diferença de 18 jogos que existia na temporada passada entre eles e o Thunder, que tinha o melhor recorde no Oeste antes de conquistar o título da NBA.

O técnico dos Nuggets, David Adelman, acredita que Jokic deve se beneficiar do elenco de apoio reforçado.

"O objetivo é movimentar a bola e jogar da maneira certa", disse Adelman à imprensa sobre um time que já liderou a NBA em assistências na temporada passada. "É isso que Nikola faz melhor do que ninguém. Ele faz a jogada certa."

O confronto direto entre Jokic e o destaque do Warriors, Stephen Curry, será o 29º na temporada regular, com os eternos All-Stars atualmente empatados em 14 a 14. Curry tem uma vantagem de 4 a 1 nos confrontos da pós-temporada, resultado da vitória do Golden State na primeira rodada em 2022, a caminho do título da NBA.

Jokic ou Curry (ou ambos) marcaram pelo menos 30 pontos em cada um dos últimos quatro duelos.

--Mídia de nível de campo